경기도 김포시 풍무동에는 조계종으로 출가한 스님들의 대표적 교육기관인 중앙승가대학교(총장 월우 스님)가 있다. 4년제 정규과정이다. 정문을 들어서면 4층 건물을 처음 만날 수 있는데, 학교 도서관인 불교중앙도서관(관장 철우 스님)이다. 2011년 개관했다. 도서관 1층에 세계 각지 여러 나라에서 간행하거나 발행한 대장경을 모은 ‘세계대장경실(이하 대장경실)’이 있다. 대장경실(HALL OF TRIPITAKA)한문, 티베트어, 빨리어로 기록된 대장경뿐 아니라 한글, 일본어, 태국어 등 각지 여러 나라 문자로 기록되거나 번역된 경전이

40년 지녀온 원력초기 불교를 연구하면서 신행공동체 ‘붓다나라’를 이끄는 이중표 교수가 부처님 가르침을 한글로 번역한 『불경(佛經, SUTTA)』을 출간했다. 초기 경전인 『니까야』에서 경전 구절을 선별했으며, 초기 경전인 『숫따나빠따』와 『담마빠다(법구경)』도 포함됐다. 초기 『율장』에 기록된 부처님 전기와 경전 결집에 대한 내용도 담았다. 책 제목은 『불경』. 1,400페이지가 넘는다. 이중표 교수는 출가의 인연이 있었다. 1973년 고등학교 시절 출가해, 출가자 신분으로 대학(전남대 철학과)과 군 생활을 마쳤다. 그때부터 “성

백제 성왕이 임금에 오른 지 22년째 되던 해(544년)였다. 서쪽의 머나먼 땅 천축국에서 연기조사가 하늘을 나는 거북(연鷰, 용 머리에 날개가 있는 거북)을 타고 해동 지리산으로 날아왔다. 연기조사가 동쪽으로 온 까닭은 얽히고설켜 살아가는 중생들에게 ‘부처님 세상’을 설하기 위함이었다. 연기조사는 연을 타고 지리산 골짝을 누비며 민초를 찾아 나섰다. “세상 만물은 어느 것 하나도 홀로 존재하지 않고, 서로 의존하며 관계지어 있다”며 더불어 모두가 안락한 ‘화엄(華嚴)’을 노래했다. 『화엄사 사적』에 전하는 지리산 대화엄사 창건 이

향일암은 여수를 대표하는 관광과 기도 사찰이다. 바다에서 수직으로 솟은 바위에 얹혀 있는 향일암을 보기 위해 한 해 100만 명이 찾는다. 돌산에 들어서면서부터 갓김치를 판매하는 상점들이 향일암 입구까지 즐비하다. 여수 엑스포와 ‘여수 밤바다’를 찾는 인원이 조금씩 줄고 있다는데 향일암만은 늘고 있다. 2022년 향일암 주지로 부임한 연규 스님은 ‘여수불교사암연합회’ 회장으로, ‘사회복지법인 보문복지회’ 이사장으로 향일암을 넘어 지역의 불교와 복지를 챙기고 있다. 여수의 복지 도량향일암이 주도하고 지역 사찰들이 함께하는 보문복지회는

“운이 좋았죠”‘구래애올래’라는 여행사를 운영하고 있지만, 임세웅 씨의 주된 일거리는 문화해설사다. 승합차 한 대 운전하면서 한 달 기준 20여 일 관광 해설을 진행한다.아무런 연고도 없는 곳이지만, 2011년 구례로 삶의 터전을 옮겼다. ‘어디로 갈까’ 고민하다가 섬진강 여행의 기억이 정말 좋아 즉흥적으로 옮겼다고. 2012년부터 택시 운전을 시작했다. 화엄사를 중심으로 외지에서 온 관광객은 많은데, 그들에게 설명할 실력이 부족했다. 2013년 문화해설사 시험을 준비했는데 덜컥 합격했다.“운이 좋았죠. 외지인인데 선발해 주셨죠.

구빵사김순호 군수는 인스타그램 같은 SNS에 ‘빵지 순례’로 구례가 유명해졌다고 첫마디를 꺼낸다. “구빵사 들어보셨어요? ‘구례 밀빵을 만드는 사람들’입니다. 구례는 우리밀이 유명해요. 가공하는 공장도 구례에만 있어요. 우리밀이 예전에는 반죽이 거칠었는데 현대식 제분 기계로 아주 고급진 밀가루를 생산하고 있습니다.” 구례읍에도, 근래 귀촌한 젊은 사람들이 커피와 밀빵을 함께 판매하고 있단다. 몇몇 가게는 줄을 서야 구매할 수 있고, 오후만 되면 재료가 떨어질 정도라고. 실제 우리 밀로 만드는 수제비집에 갔는데, 꽤 오랜 시간을 기다

큰일 뒤에는 이를 뒷받침하는 조직이 있기 마련. ‘화엄사 홍보·기획위원회(이하 위원회)’가 그렇다. 중심에는 성기홍 위원장이 있다. 덕문 스님이 화엄사 주지로 부임하면서, 화엄사와 구례를 샅샅이 돌아다녔다. “화엄사는 가기 힘들고, 주변도 사람 보기 힘든 곳이었어요. 사람이 올 수 있게 화엄을 알리는 콘텐츠를 발굴하는 일부터 시작했습니다. 그리고 교구장 스님께 ‘혼자 하기 벅찬 일이고, 전문가가 결합해야 한다’고 말씀드렸죠.” 사람이 모이는 ‘화엄사’2020년 위원회가 정식 출범할 때 5명으로 시작해 지금은 24명으로 늘었다. 주된

“자연에서 오는 여러 가지 재료를 존중해 사찰음식 속에서 미소를 머금고 꽃 피우게 하는 것, 또 그 속에 그리운 어머니의 향기 같은 맛을 느낄 수 있도록 해야죠.” 자연이 주는 제철 재료 본연의 성분과 향기를 최대한 존중해 주는 것. 내 몸이 편안히 받아들이게 자극적이지 않은 맛을 내는 것. 화엄사 공양주 이경진(법명 마하연) 씨의 사찰음식 철학이다.“만족스러운 한 상을 먹게 돼 인상 깊었다”, “화엄사 음식이 최상임을 느꼈다”. 템플스테이 참가자들의 이런 후기들은 40여 년을 사찰음식에 매진하고, 그중 20여 년을 화엄사 공양주로

불교 복식의 핵심, 가사제자가 스승의 법을 이을 때 ‘의발(衣鉢, 가사와 발우)을 잇다’라고 표현한다. 그만큼 발우와 함께 전하는 가사(袈裟)는 부처님의 가르침을 상징하는 법복으로서 귀중한 성보문화재다. 화엄사에는 조선시대 유물인 서산대사와 벽암대사의 가사 두 점이 전승되고 있다. 2022년 창립한 화엄사 부설 화엄불교복식연구소(이하 연구소)는 가사·장삼, 번(幡, 깃발), 복장낭 등 한국의 불교 복식과 불교 공예 전통을 계승·발전시키기 위해 창립된 연구소다. 화엄사 성보박물관 부관장이자 연구소 소장을 맡고 있는 강선정(법명 채현)

경찰관의 마음챙김경찰 제복을 입고 서글서글한 웃음을 짓는 마산파출소장 윤원(법명 혜승) 씨. 40년 동안 경찰관을 하면서 곧 정년을 앞둔 그는, 산동파출소 과장으로 있다가 최근 전남 구례경찰서 마산파출소장으로 부임했다. 그는 화엄사 불교대학을 4년 다닌 후 2020년 포교사가 돼 단복을 받았다. 광주·전남지역 포교사단 부단장을 맡으며 포교 활동에 열심이지만, 아직은 경찰 제복이 더 익숙할 터. “스님들 법문에서 항상 내 마음을 찾으라 그러잖아요. 직업군 중에서 경찰관들 수명이 가장 짧다고 해요. 그만큼 스트레스를 많이 받거든요. 주

고려 사경의 전통을 이어가다2020년 6월 화엄사전통사경원이 개원했다. 700년 동안 끊겼던 고려 전통사경의 맥을 잇기 위한 위대한 첫걸음이었다. 0.1mm 안에 7~8개의 선을 긋는 수행의 결정체, 법사리로 불리는 ‘사경(寫經)’. 화엄사전통사경원 원장으로 초빙된 김경호 사경장은 국가무형유산 제141호로 사경장(寫經匠) 종목 첫 보유자다. 그는 국내뿐 아니라 미국, 중국 등 해외에서도 여러 차례 사경 전시를 열며 한국 전통사경의 우수성을 알려왔다. 2021년에는 국보 화엄사 사사자 삼층석탑 봉안 사경과 중수기를 제작하기도 했다.

지리산 반야봉 아래 숨은 암자인 묘향대에는 개운(開雲)조사와 관련된 전설이 내려온다. 조선 후기 스님으로 깨침을 얻은 후, 51세에 지리산으로 들어가 묘향대에서 수행했다 한다. 묘향대를 떠난 후 금강굴에서 250년을 수행했다는 이야기, 심지어 아직도 살아 있다고 회자된다. 도인의 면모를 가진 스님이다. “10여 년 전 97세의 노장 스님이 오셨죠. 개운조사의 7대 법손이라면서 오늘 밤 이곳에서 개운조사를 만나기로 약속했다고 해요.”묘향대에서 수행하고 있는 호림 스님은 그 전설이 아직 이어지고 있다 한다. 10여 명의 신도와 함께온

애증이 함께한 천은사국립공원을 지키는 시민의 모임인 ‘지리산 사람들’ 윤주옥 대표는 필연적으로 국립공원 내 사찰과 불편한 관계를 형성했다. 지금은 사라진 ‘국립공원 입장료’와 ‘문화재관람료’ 문제로 사찰 앞에서 시위도 하고 스님들과 거친 말을 주고받기도 했다. 2007년 해인사 앞에서 피케팅을 하는데, 해인사 스님들은 각목을 들고 그들을 맞이했다. “이게 뭐지? ‘해인사 스님들은 왜 이렇게 거칠지?’라는 생각을 하면서도, ‘거칠게 나오는 것은 뭔가 절박함이 있겠구나’라는 생각도 했죠.”다음에 맞이한 곳이 문제의 천은사. 그즈음 삶의

천은사는 본디부터 지리산의 관문이었다. 또한 화엄사만큼의 역사를 지닌 곳이다. 일주문과 극락보전을 포함해 극락보전 안의 관세음보살·대세지보살 후불탱화인 삼장보살도가 각각 보물로 지정됐다. 금동불감(金銅佛龕)과 괘불탱화 역시 보물이다. 예부터 ‘화엄사의 교(敎), 천은사의 선(禪)’이라 불릴 만큼 천은사와 암자들은 지리산의 수행처요, 선승들이 찾던 곳이었다. 그러나 어느 순간 ‘문화재관람료’ 문제의 대표 사찰로 부각했고, 천은사의 가치는 훼손됐다. 보물과 수행처가 아닌 ‘관람료’를 통해 천은사는 세상에 더 알려졌다. 2019년 부처님

운해가 아름다운 암자구례 오산(鰲山)에 있는 사성암은 풍광이 아름다운 곳이다. 정신적 육체적으로 힘든 사람을 치유해 주는 약사여래 기도도량으로 사랑받아 한 해 20만 명이 찾는다. 원효대사, 의상대사, 도선국사, 진각국사가 머물며 수행했다 하여 ‘사성암(四聖庵)’이라 불렸다. 장쾌하게 선 기암괴석들 사이 절벽 위로 아찔하게 세워진 주불전 유리광전(琉璃光殿)에는 원효대사가 손톱으로 암벽에 그렸다는 마애여래입상을 모셨다. 자연 암벽에 음각으로 새겨진 이 약사여래불을 예경하기 위해 전국에서 사람들이 찾아온다.화엄사 부주지이기도 한 우석

봄을 알리는 홍매화지리산에 봄이 오면 화엄사 홍매화 사진이 언론과 SNS로 거의 실시간 생중계된다. 덕문 스님이 홍매화 콘테스트를 생각한 것은 코로나19가 전국을 휩쓸 때다. 기차로 구례를 출발해 서울에 도착하면, 조계사까지 몇 정거장은 지하철로 이동한다.“지하철 안 사람들이 마스크 쓰고 모두 고개를 숙이고 있어요. 이야기 한마디 나누는 사람이 없더라고요. 집단 우울증에 걸린 듯했죠. ‘조금은 웃게 하는 방법이 없을까, 야외는 괜찮다는데 밖으로 나오게 하는 방법이 없을까?’를 고민했습니다.” 그 기간에 화엄사를 찾는 사람도 줄었다.

박청용 작가는 기도하는 사람의 형상을 먹과 물감을 이용해 한지에 표현한다. 합장 반배하고, 엎드리고, 오체투지하거나 좌선하는 단순한 형태를 반복적으로 그리지만, 조금 멀리 떨어져서 보면 전체적인 조화와 다채로운 리듬감이 작품마다 느껴진다. 대표적인 작품으로 , , 연작, , 연작 등이 있다. 기도하는 사람들을 거울삼아 내면을 치열하게 들여다보며 구도하는 박청용 작가. 그를 14번째 개인전 《내 마음의 우주를 걷다-기쁨으로 가는 길》 마지막 날인 6월 28일 서울 평

서울 상도동 보문사에는 스님들과 재가불자들이 참여하는 보문선원이 있다. 보통의 도심 선방은 재가불자를 위한 곳이지만, 보문선원은 산중에 있는 선방처럼 스님들도 안거를 보낸다. 올여름 하안거에도 8명의 스님과 80여 명의 재가 불자들이 방부를 들였고, 부처님오신날 법요식이 마무리된 후에는 스님들과 재가자들이 용상방(龍象榜)을 짜고 있었다. 2022년 완공된 보문선원 건물은 오로지 선방으로만 운영된다. 1층에는 재가자들이, 2층에는 스님들의 선방이다. 지범 스님을 만나 보문선원에 대해 이야기를 나눴다. 스님들이 방부를 들이는 선원을 서

미국에서 위앙종을 이끄는 영화 스님이 한국 불자들을 만나기 위해 우리나라에 머물고 있다. 분당 수내역 근처 보라선원에서 스님을 만났다. 상가건물에 있는 선원에 들어서자 ‘스님들이 거주하기에는 꽤 힘든 곳이겠다’는 느낌이 들었다. 베트남 출신의 영화 스님은 미국에서 꽤 큰 기업의 경영자로 있었으나 선화상인(宣化上人)을 만나 출가했다. ‘내 첫사랑은 선(禪)이다’ 할 만큼 선 수행을 했지만, 정토 법문을 함께 가르치고 있다. 스승인 선화상인의 염불 수행과 정토 법문은 우리나라에도 많이 알려졌다. 영화 스님의 말은 직설적이다. 에둘러 돌

“절대 혼자서는 못 쓰는 글들이었어요. 시간도 경비도 기회도 마련해준, 30년 된 문화답사 모임이 있었기에 가능했죠. 조자용 박사님을 모시고 다니면서 10여 년 넘게 배우고, 또 마음 놓고 다닐 수 있는 안정된 일자리를 제공해 준 지홍 스님도 있었기에 가능했던 일이었어요. 글의 밑바탕을 이분들이 마련해준 거죠. 꼭 이 이야기를 기사에 써줬으면 해요.”인터뷰 기사를 쓰기 시작할 때쯤 노승대 작가에게서 전화가 걸려 왔다. 노승대 작가는 올해 10월 출간한 『사찰에 가면 문득 보이는 것들』(2023)을 끝으로 『사찰에는 도깨비도 살고 삼