사신도 속의 용사람이 동물과 함께 살아온 시기는 아주 오래됐다. 지금은 개와 고양이가 반려동물이라고 하여 사람과 어울려 살고 있다. 그런데 동물 중에는 상상 속 동물들도 많다. 때론 그런 동물들이 더 사랑을 받기도 한다. 우리가 흔히 알고 있는 고구려의 고분벽화의 사신도(四神圖) 역시 백호를 제외하고 모두 상상 속 동물이다. 사신도에는 동쪽에 청룡, 서쪽에 백호, 남쪽에 주작, 북쪽에 현무가 있다. 사신은 수호신의 역할을 하기에 무덤 속뿐만 아니라 궁궐 등의 사(四)대문에도 그려진다. 물론 처음부터 사신이 다 갖춰졌던 것은 아니다.

문화권마다 다른 저승의 개념고대 인류가 언제 죽음을 이해했는지 정확하게 알려진 것은 없다. 다만 현생 인류인 호모 사피엔스 이전 인류였던 네안데르탈인의 유적에서 꽃가루가 묻은 뼈가 발견돼 죽은 자에게 애도의 표시로 꽃을 바친 것일지도 모른다는 추정이 나왔다. 이처럼 언제인지 알 수 없으나 인류가 죽음을 이해하고 받아들인 이후 죽음은 조금씩 가까워졌고 점점 죽음의 상상계는 거대해졌다. 그리고 문화권마다 조금씩 다르기는 하지만, 언젠가부터 삶을 누린 다음에 죽음의 공간인 저승으로 여행을 떠난다는 관념도 생겼다. 이때 죽는 것을 ‘떠난다

“내 뗏목은 이미 잘 엮어져 있고 거센 흐름을 이기고 건너 피안에 이르렀으니이제는 더 뗏목이 소용이 없으니신이여, 비를 뿌리려거든 뿌리소서.” - 『숫타니파타』, 「소치는 다니야의 경」유한한 인생과 죽음은 모든 인간에게 남겨진 거대한 숙제다. 죽음이라는 불가해한 현상은 종교를 탄생시켰고, 오랜 세월 동안 ‘눈에 보이지 않는 존재’, ‘지속되는 다른 세계’에 대한 수많은 이야기가 생겨났다. 죽음에서 돌아온 자는 아무도 없었지만 험난한 저승길에 관한 이야기들은 꽤 구체적이다. 이승에 남겨진 가족과 친구들은 망자의 마지막 여정을 돕기 위

반야용선에 불보살, 스님, 선업을 쌓은 사람들이 아닌 특별한 대상이 올랐다. 바로 고양이다. 고양이는 배 난간 위를 도도히 다니거나, 가만히 앉아 달관한 듯 미소 짓고 있다. 극락세계로 향하는 반야용선에 작가는 왜 고양이를 태웠을까? 2023년 10월 25일 개막한 무우수갤러리 기획초대전 《취향의 카르텔》에서 심재담 작가는 시리즈 6점을 처음 선보였다. 심 작가는 대학에서 불교미술을 전공한 뒤 선후배들과 전통예술 콘텐츠를 제작하는 사회적협동조합을 창업해 경주에서 운영 중이다. 지자체 사업, 사찰 불사 등 바쁜 일정을 소화

종소리 떨치어서 널리청하니 저승세계 금일영가 들을지이다바라건대 삼보님의 위신력빌어 금일금시 이자리에 내림하시라 - 진령게(振鈴偈), 광덕 스님 역돌아가신 이의 극락왕생을 기원하는 천도재는 영가를 법당에 모시면서 시작된다. 관욕(灌浴)으로 몸과 마음을 청정하게 한 영가는 자리로 모셔지고 의식이 진행된다. 반야용선은 영가가 모셔진 자리다. 법당의 출입문은 영가가 드나드는 길이 된다. 아미타 부처님이 나무아미타불 어디메에 계시는가 나무아미타불마음깊이 새겨두고 나무아미타불 간절하게 잊지마라 나무아미타불생각하고 생각하여 나무아미타불 무념처에

자력왕생과 타력왕생반야용선도(般若龍船圖)는 극락으로 가는 왕생자(往生者)가 타고 가는 배를 용의 모습으로 묘사한 그림이다. 왕생자만이 용선(龍船)을 타거나, 아미타불과 그 권속이 왕생자를 용선에 태워 서방정토로 인도해 가기도 한다. 배의 머리(선수船首)나 꼬리(선미船尾) 부분, 혹은 배 전체를 마치 살아 움직이는 듯한 용의 모습으로 표현하는 게 반야용선의 특징이다. 고대부터 영혼의 이동 수단으로 여겨졌던 ‘배’는 불교에 수용됐고, 극락으로 가는 왕생의 방편으로 차용돼 개념적으로 진화했다. 불교에서 ‘배’는 자력왕생(自力往生)과 타력

정토를 향한 배우리가 쓰는 관용어 가운데 “배 들어오면”이란 말이 있다. 현실은 팍팍하지만, 바라는 것을 가득 실은 배만 들어오면 모든 것이 잘되리라는 우스갯소리이다. 이는 배가 지닌 상징성 가운데 만선(滿船)의 풍요로움을 취한 셈이다. 동서고금 막론하고 배는 미지의 이상세계를 향한 상징성을 지녔다. 망망대해 수평선 너머로 떠나는 배의 이미지가, 인간이 꿈꾸는 피안의 세계로 데려다 줄 이동 수단으로 여겨진 것이다. 무덤 속에 배를 그리거나 새긴 것 또한 죽은 자의 영혼을 실어 사후세계로 무사히 데려가기를 바라는 옛사람들의 주술적 염

“가자, 가자. 저 피안의 세계로 가자. 피안으로 모두 가자. 깨달음의 세계로 속히 가자.(아제아제 바라아제 바라승아제 모지사바하)”『반야심경(般若心經)』의 마지막 부분에 나오는 구절이다. 피안의 세계, 즉 극락세계에 도달하기 위해서는 배를 타고 가야 하는데, 이 배는 반야선(般若船)이다.경남 양산에 위치한 통도사 천왕문을 지나면 우측에 극락보전이 있다. 극락보전의 뒤쪽으로 가면 외벽 가득 반야용선이 그려져 있는 것을 볼 수 있다. 머리를 곧게 든 용의 형태로 표현된 긴 배가 힘차게 물살을 헤치며 나아가는 모습이다. 앞에서는 인로왕

반야용선은 돌아가신 분들의 극락왕생을 염원하면서 천도재 같은 의례에 사용되곤 한다. 또 천수경을 독송할 때는 ‘어서 속히 반야선에 오르기(원아속승반야선願我速乘般若船)’를 염원하기도 한다. 반야는 불교에서 ‘지혜’를 뜻한다. 반야용선은 지혜를 의미하는 ‘반야(般若)’와 ‘용(龍)’이 만나 아미타불이 계시는 서방정토에 왕생하기를 바라는 의식구로 어느 순간부터 정착된 것이다.그런데 우리나라에서 제작된 반야용선 그림 중에서, 현존하는 가장 오래된 그림은 ‘미륵하생신앙’과 관련된다. 배를 타고 도달하고자 하는 곳이 아미타불이 계신 서방정토가

신과 인간 그리고 영웅우리(한국) 신화에는 영웅이 없다. 영웅이 없는 것은 부족해서가 아니라 굳이 영웅을 필요로 하지 않기 때문이다. 그러나 사람들에게 잘 알려지고 익숙한 그리스 신화에는 많은 영웅의 이야기가 전해진다. 사람들이 우리 신화보다 그리스 신화를 더 흥미롭게 여기고 더 좋아하는 것은 이런 영웅들의 이야기 때문이다. 그리스 신화에서 영웅이 필요한 것은 신들의 행태 때문이다. 그리스 신화에서 신과 인간의 결정적인 차이는 죽음이다. 한쪽은 죽지 않고 다른 한쪽은 죽는다. 물론 죽지 않는 쪽은 신들이다. 이 죽음을 빼면 그리스

번幡, 도량을 장엄하다종교는 사람들에게 위로와 용기를 주는 힘의 원천이었으며, 오랫동안 우리의 삶과 문화를 지탱해 왔다. 우리나라에서는 삼국시대 전래된 불교가 그러한 역할을 했다. 사람들은 부처가 계신 절을 찾아 지친 영혼을 달랬고 기도를 올렸다. 조선시대에는 영산재(靈山齋), 수륙재(水陸齋) 같은 야외 의식에 많은 사람이 모여 가족의 안녕과 행운을 발원했다.이 법회에는 법을 펼치기 위해 부처와 여러 보살 및 권속(眷屬)이 봉청(奉請)되고, 신성한 의식을 호위하는 불교의 호법신장(護法神將) 역시 그 자리에 참석했다. 금강역사, 사천

금강역사는 조선 후기 나한전과 명부전의 수문장이 되면서 장군상(將軍像)으로 이름을 바꿨다. 완주 송광사에는 금강문의 금강역사상[도판 1]과 나한전의 장군상[도판 2], 지장전[명부전]의 장군상[도판 3]이 있다. 조선시대 불교도들은 형상은 비슷하지만 있는 장소에 따라 ‘금강역사상’과 ‘장군상’으로 달리 불렀던 것이다.금강문, 나한전, 명부전의 금강역사상과 장군상의 외모는 비슷하다. 한쪽 손은 위로 들어 주먹을 쥐었고, 반대편 손은 허리에 대거나 금강저를 들거나 칼을 들고 있으며, 올린 손은 좌우 대칭을 이루고 있다. 두 눈은 튀어나

불법(佛法) 수호하고 붓다 호위하는 천신욕망과 분노와 어리석음으로 고통받는 우리는 가끔 고요한 마음의 평화를 누리기도 한다. 이전에 쌓은 선업의 결과인 것이다. 이런 우리의 마음 상태는 욕계, 색계, 무색계라는 불교의 세계로 표현된다. 불교에서 말하는 세계란 결국 마음(의 수행)으로 얻는 것이기 때문이다. 욕계는 욕망이 지배하는 곳이자 그러한 마음 상태, 색계는 형상을 대상으로 얻게 된 세계 혹은 그 마음의 경지, 무색계는 형상 없음으로 얻게 된 세계 혹은 그 마음의 경지를 말한다. 불도는 당연히 이 삼계를 벗어난 경지에 있다. 불

중국 금강역사상은 간다라나 중앙아시아의 금강역사상과는 완전히 다르다. 금강역사상의 숫자도, 서 있는 위치도, 모습도 다 다르다. 간다라에서 금강역사상은 붓다의 옆에 바짝 붙어 붓다를 밀착 수호했으며, 늘 혼자였다[도판 1]. 그러나 금강역사가 중국으로 건너온 후에는 완전히 달라진다. 간다라에서는 금강역사가 한 구였지만, 중국에서는 쌍이 됐으며, 위치도 붓다 옆이 아닌 사찰이나 석굴의 입구에 서서 사역(寺域) 전체를 지킨다. 또 그 가운데 하나는 입을 크게 열었고, 다른 하나는 입을 꾹 다물었다. 입 모양이 서로 다른 이형(異形)대칭

간다라 불전미술 속 금강역사간다라 불전미술(佛傳美術, 석가모니의 생애를 표현한 그림·조각 등)의 가장 큰 특징 가운데 하나는 석가여래를 수호하는 신으로 금강역사(金剛力士, Vajrapani)가 등장한다는 점이다. 그는 연등불로부터 석가여래가 될 것이라는 ‘연등불수기’ 장면에 잠시 등장했다가, 세속을 떠나 광명의 세계로 진입하는 ‘출가’ 장면부터는 본격적으로 호위 무사를 자처한다. 부처님이 되기 위해 수행의 길로 나선 싯다르타 태자를 가장 가까운 거리에서 호위한 금강역사는, 간다라 불전미술에서 성도 후 입멸할 때까지 그가 맡은 임무를

금강역사가 새겨진 남한 내 탑은 신라 9곳, 고려 2곳 등 대략 11곳에 이른다. 이 11곳 가운데 장항리사지 오층석탑·간월사지 삼층석탑·서악동 삼층석탑·안동 조탑리 오층전탑·안동 운흥동 오층전탑·광양 중흥산성 삼층석탑·예천 개심사지 오층석탑 등, 지금은 목탁소리가 끊긴 폐사지 6곳의 석탑을 포토에세이에 담았다. 광양 중흥산성 석탑은 현대에 문을 연 중흥사 경내에 있기는 하나 서로 관계가 없을 뿐더러 탑의 본래 위치도 지금과는 다른 곳이었기 때문에 폐사지 탑으로 보았다. 고려 2곳 가운데 석탑이 아닌 승탑에 새겨진 법흥사 승탑은 뺐

깊은 산속 전통 사찰에 들어갈 때, 일주문을 지나면 눈을 부릅뜨고 ‘너 여기 왜 왔니?’ 하면서 지켜보는 신중(神衆)이 있다. 금강문의 ‘금강역사’가, 천왕문의 ‘사천왕’이 그들이다. 그 문을 지나야 부처님이 계신 법당에 다다른다. 이분들이 문밖에 있었다면 잘 구분되지 않았을 것이다. 금강역사와 사천왕은 역할도 비슷하다. 사찰을 지키고, 탑 속에 모셔진 사리를 보호하고, 불법을 호위한다. 가장 큰 차이는 금강역사는 두 명, 사천왕은 네 명이라는 점이다. 또한 금강역사는 대부분 상의를 벗은 근육질의 보디빌더이고, 사천왕은 갑옷을 입은

경북 구미의 금오산은 5세기에 아도화상이 지은 이름이다. 아도화상이 어느 날 이곳을 지나다가 저녁노을 속으로 황금빛 까마귀, 즉 태양 속에 산다는 금오(金烏)가 날아가는 모습을 보고 태양의 정기를 받은 산이라 하여 부르게 됐다. 선산에서 보면 붓끝 같아서 ‘필봉(筆峰)’, 칠곡·인동에서 볼 적에 산릉선이 사람 얼굴 같다고 하여 ‘금오산 와불(臥佛)’이라 부른다. 다르게는 귀인이 관을 쓴 것 같아서 ‘귀봉(貴峰)’, 금릉·개령에서는 도적이 짐을 지고 내려오는 모습이라 하여 ‘적봉(賊峰)’ 등으로 불린다. 조선시대에는 ‘금오동학(金烏洞

1976년 3월 8일 당시 선산군에서 사방(砂防, 모래제방) 공사를 하던 중 불상 세 점이 출토됐다. 원래 이 불상은 70여 년 전 현장 근처 대밭골에서 발견됐다. 불상을 발견한 농부는 불상을 보관하다 사정이 생겨 이곳에 버렸다고 한다. 작은 금동불상으로는 큰 편인 데다 상태나 수준이 매우 좋아 발견된 지 한 달여 만에 모두 국보로 지정됐다.극적으로 발견된 이 불상은 국립대구박물관에 소장됐다. 세 불상은 중세문화실의 독립된 진열장에 따로 전시됐다. 가운데 진열장에는 구미 선산읍 금동여래입상, 바라봐서 오른쪽에는 구미 선산읍 금동보살