■이 목숨 마치 때까지

 문) 선생님, 하루의 삶을 염불로 시작하고 염불로 이끌어 가자고 하셨는데, 염불하는 이유가 무엇입니까? 맹목적으로 [나무 관세음보살]이나 [마하반야바라밀]을 외운다고 재난이 소멸되고 복을 받는다고 볼 수 없지 않습니까?

답) 좋은 질문입니다. 우리 불교는 맹목적인 신앙을 요구하는 종교가 아니기 때문에 모든 수행이 과연 법다와야 하는 것입니다. 법답다고 하는 것은 이치에 맞아야 한다는 것이지요. 실로 우리는 모순되기 때문에 믿는 것이 아니라 진리에 맞기 때문에 믿는 것입니다. 우리가 염불하기를 권유하는 것은 그것이 불자의 삼대행로인 믿음을 키우는 훌륭한 길이기 때문입니다.

문) 불교는 믿음을 강조하는 종교가 아니지 않습니까. 불교는 자신의 힘으로 성불을 추구하는 자력신앙을 그 본질로 삼는다고 들었읍니다.만일 불교가 절대ㅏ에 대한 신앙을 강조한다면 다른 종교와 다를 바가 없지 않습니까?

답) 문제의 핵심을 잘 지적하셨읍니다. [불교가 자력이냐, 타력이냐? 부처님이 신이냐, 아니냐?]하는 논의는 매우 뿌리 깊고 심각한 것이며, 오늘의 한국 불교가 반드시 해결하고 넘어가야 할 교학상의 중요한 과제입니다.

나는 여기서 세가지 점을 먼저 해명하려 합니다. 첫째, 불교는 기독교보다 적어도 6, 7백년 선행하여 훌륭한 믿음의 종교로서 스스로 발전해 왔다는 역사적 진실입니다.

둘째, 깊고깊은 믿음은 우리들 최고의 염원인 성불을 실현하는 하나의 모체가 된다는 교학상의 진실입니다.