“얘야, 밥 먹고 바로 드러누우면 이 담에 죽어서 소로 태어난단다. 소가 되고 싶지 않거든 냉큼 일어나거라.” 누구나 어린 시절에 한두 번쯤은 들어 보았을 어른들의 걱정이다. 이는 식후에 바로 누워, 먹은 것이 체할까 염려하는 마음이기도 하지만, 그 바탕에 ‘게으른 자는 반드시 벌받는다.’는 가르침이 담겨져 있다. 먹고 눕고 하는 것은 움직이기 싫어하는 게으름의 상징이며 그 인과응보로 사후(死後)에는 환생하여 평생토록 일만 하게 된다는 말이다. 이렇듯 우리네 조상들은 예로부터 게으름을 죄악시하고 땀흘려 열심히 일하는 것을 큰 미덕으로 여겨왔다.

견우와 직녀의 사랑 이야기를 토대로 한 칠월 칠석 명절에서도 그 가르침을 찾을 수 있다.

오늘날에 와서는 이 칠석 명절을 크게 기리는 풍속이 많이 퇴색하였고, 다만 젊은이들 사이에서 서양의 발렌타인데이나 화이트데이를 대신해 이날 연인들끼리 찰떡을 주고받자는 움직임이 생겨나고 있다. 이는 견우와 직녀의 애절한 사랑에 착안한 발상으로 보인다.

서양문물에 흡수되는 것을 스스로 저어하여 우리 것을 찾는 노력임이 분명하기에 나무랄 수 없는 일이지만, 칠석에 얽힌 이야기가 단순한 사랑타령만은 아니라는 점은 짚어 볼 일이다.