부왕(父王)의 죽음

  옛날 먼 나라에 임금님이 계셨는데 이름을 장재왕이라 하였습니다. 이웃나라에는 부라하왕이 있었는데 부라하왕은 나라도 넓고 군사도 강성할 뿐만 아니라 전쟁을 좋아 하였습니다. 그래서 자주 장재왕 나라를 침범해 왔었는데 어느 해 싸움에는 장재왕이 크게 패하여 궁궐을 비우고 멀리 달아났습니다. 장재왕은 워낙 군사가 적었던 것입니다. 산중에 피해 있던 장재왕은 오래 견디지 못하고 붙잡히는 몸이 되었습니다. 부라하왕은 도성에 백성들을 모아놓고 장재왕을 처형하기로 하고 널리 방을 붙였습니다. 장재왕의 아들도 민가에 숨어 있다가 아버지가 처형당한다는 말을 듣고 평민행색으로 꾸미고 그 자리에 나왔습니다. 아버지가 돌아가시는 모습을 멀리서 나마 보고자 하였던 것입니다.

  몇번인가 북이 둥둥 울렸습니다. 수레에 실려 온 장재왕은 처참한 모습으로 처형대 앞에 내 세워졌습니다.

  장재왕은 비록 적에게 잡힌 바 되어 처형 당하는 신세가 되었지만 그자세는 늠늠하였습니다. 장재왕은 구름같이 모여든 군중을 둘러 보았습니다. 자기가 아끼던 자기 백성들인 것입니다. 장재왕은 비록 자기는 죽지만 백성들이 죽음을 면한 것을 다행으로 생각했습니다. 그리고 그 군중 속 앞줄에 왕자가 섞여 있는 것을 발견했습니다. 장재왕은 왕자가 살아 남은 것을 천만 다행으로 생각했습니다. 그리고 왕자가 안전하게 성장할 것을 깊이 바랬습니다.

  장재왕은 아들에게 유언을 남기고 싶었지만 만약에 왕자가 발각되는 날에는 함께 죽게 될 것이므로 드러내 놓고 말할 수도 없었습니다. 장재왕은 지혜가 있는 분이었습니다. 혼자서 되뇌이듯 담담하게 외쳤습니다.

  '오래 보고 있지 말아라. 짧게 급히 서두르지 말아라. 원한은 원한 없는 데서 가라 앉는다.'