역사를 간직한 섬 거금도

거금도로 가려면 고흥반도 끝자락에 있는 녹동 항에서 배를 타야 한다. 고흥 땅은 우리나라의 농촌풍경이 제대로 보존되어 있는 곳으로 토종 농산물을 지키는 향수의 녹색벨트라고나 할까. 풋풋한 마늘밭과 보리밭, 여기저기 모내기를 하는 목가적 풍경이 나그네의 마음을 넉넉하게 하는 고장이다. 어디선가 서편제 가락이 들려올 것만 같은 남도의 정서가 고스란히 남아있는 곳이다.

거금도는 행정구역상 고흥군 금산면에 속하는 유서 깊은 섬으로 주민들은 농업과 어업을 겸하고 있으며 김, 굴 등의 양식업을 많이 한다. 청동기시대부터 사람이 살았다는 증거로 곳곳에 지석묘가 산재해 있다. 조선시대에는 절이도(折爾島)라 했으며 말을 기르는 목장의 하나로 사용되었던 섬으로 지금까지도 목장성의 흔적이 남아있다. 정유재란 때인 1598년에 이순신 장군이 절이도 북방에서 왜군과 전투를 벌여 서진해 오는 왜군의 배 50여 척을 격파한 역사를 간직한 곳이기도 하다. 금산면 신촌리의 고라금 해수욕장에서 바라보면 멀리 금당도가 보이는데 이 근처 바다가 바로 절이도 해전의 현장이다.