공자는 40의 나이가 되면 모든 의혹이 없어진다 하여 불혹의 나이라 하였다. 불혹이라 하면 세상 일에 정신을 빼앗겨 판단이 흐려지는 일이 없게 되었음을 말하는 것이었다.

그러나 현대 사회의 대부분의 사람들은 날로 새로워지는 지식과 과학의 발달 앞에 나이가 들수록 더욱더 많은 의구심을 갖고 살아가게 되고 늘 건강과 미래에 대한 불안감과 두려움을 가지고 있다.

여성들이 폐경과 함께 가장 걱정하는 것이 골다공증이 되어 버린 지도 오래다. 골다공증은 그 원인과 위험성이 무엇인지 제대로 이해되기보다는 뼈에 구멍이 나는 것으로 생각만 해도 무서운 것으로만 느껴지고 막연한 공포감을 불러온다. 그래서 아이들은 키가 크기 위해 우유를 마시지만 여성들은 골다공증을 예방하기 위해 소화되지도 않는 우유를 마시느라 고생을 한다. 또 폐경과 함께 칼슘 보충제를 먹고 여성 호르몬제를 먹어야 골다공증이 예방될 수 있다고 믿고 있다.

우리 몸은 아침과 저녁이 다르며, 봄 여름 가을 겨울 사계절이 다르다. 자연의 시계에 맞추어져 있는 것이 우리 몸의 생체 시계다. 아침에는 깨어나고 저녁에는 이완하며 봄에는 긴 겨울의 움츠림에서 깨어나고 가을에는 물질의 소모를 줄이며 긴 겨울을 준비한다.

인생도 마찬가지인 듯하다. 화려한 젊은 날은 신체가 왕성히 일하지만 나이가 들어감에 따라 신체는 몸을 가볍게 하여 물질의 소모를 줄이는 가을을 지나 인생의 마지막 행로인 겨울을 맞이하려 한다. 가을이 되면 나무들은 겨울 맞을 채비를 하며 잎사귀를 떨구고 형형색색 잎새들은 제 몫을 다한 듯 스산한 가을 길목의 낙엽이 되어 뒹군다.

하물며 나무들도 계절의 변화와 함께 하는데 요즘 사람들은 나이듦과 늙어감이 서러워 잎사귀를 떨구어 몸을 가볍게 하고 떨군 잎새로 다시 토양의 양분을 만들며 겨울 나기를 준비해야 하는 일들을 애써 외면하려 한다. 나이가 들면 당연히 몸을 가볍게 추스르기 위해 뼈에서 일정량의 칼슘이 빠져 나가는 것은 당연한 일이 아닐까.

언젠가부터 우리 사회는 나이가 들어 골밀도가 줄어드는 일이 자연스런 노화의 과정으로서가 아니라 하나의 질병으로 인식되어 버렸고 이것은 당연히 치료와 관리를 받아야 하는 것이 되었다. 골다공증은 애시당초 없었던 병이다.