매년 부처님 오신 날이 다가오면 부처님께서 이 사바에 오신 참뜻에 대해서 생각해보게 된다. 마침 계절도 꽃피고 새싹 트는 봄날의 생동감과 더불어 뭔가 새로이 시작하는 기분이 드는 계절이기도 하다. 그렇기 때문에 새삼스러이 부처님의 탄생 의미를 되새기게 되는 지도 모른다.

흔히들 부처님께서 이 땅에 오신 뜻은 우리 중생들에게 삶의 진리를 가르쳐 주시기 위해서라고 말한다. 그래서 불자들이면 누구나 부처님께서 알려주신 길을 따라서 살아가는 것이 올바른 삶의 태도이고 또 많은 이들이 그 길을 따라서 정진 수행하고 있다.

하지만 부처님께서 깨달으시고 걸어가신 그 길은 어리석은 중생들이 따라가기에는 너무도 어렵고 험난할 수밖에 없다. 그러면 중생과 부처님과의 차이점은 어디에 있는가?

부처님이 부처가 아닌 중생과 다른 점은 어떠한 경우에도 화를 내지 않으셨다는 점이다. 심지어 자신을 해하려는 사람에게도 화를 내는 경우가 없으셨는데, 그것은 우리가 선지식으로 삼고 따르는 모든 도인들도 마찬가지이다.

하지만 우리들의 삶의 모습은 어떠한가? ‘남보다도 내가 더 많이’라는 생각으로 소유하기 위해 아귀다툼을 하며 살고 있다. 물질적인 현상세계에만 집착하여 삼독심에 빠져서 살아간다.

남의 것을 탐내고 갖지 못하면 화를 내고 그 업보 때문에 육도를 윤회하면서 살아가고 있는 것이다. 그것이 부처님과 중생들의 차이점이다.

삼독심, 즉 탐욕과 성냄과 어리석음은 얼핏 3가지로 생각되지만 같은 것이다. 어리석기 때문에 욕심을 부리고 성을 내는 것이다. 우리가 이 사바세계에 태어나는 원인도 바로 이 어리석음이고, 태어났기에 죽어야 하는 것도 그 근원이 바로 이 어리석음 때문이다.

태어난다는 것을 잘 생각해 보면 ‘육신을 취한다’는 것이기도 하다. 자신이 지은 업에 따라서 스스로 택하여 육신을 취하고서는 육신을 자기로 생각하는 것이 바로 우리 중생들이 갖는 어리석음이다. 하지만 육신은 물질이기에 언젠가는 반드시 썩어 문드러질 물건이다.

그런데도 중생들은 이 무상하고 허망한 육신에 집착하고 욕심을 부리며 육신이 주는 여섯 가지 감각의 세계에 빠져서 허송세월을 보내는 어리석음 속에서 산다.