이제 21세기를 맞이하여 새로운 천년의 역사가 시작되었다.

과연 불교가 살아있는 종교로서 새로운 시대를 이끌어 가기 위해서는 다시 한번 자신을 돌아보는 계기가 있어야 한다고 본다. 이런 관점에서 볼 때 오히려 기본에 충실하는 것이 무엇보다도 중요하다는 생각에서, 몇 가지 문제점을 한의학과 비교하면서 짚어보려고 한다.

먼저 불교와 한의학의 공부방법에 있어서 대학시절을 뒤돌아보면 처음 불교공부를 하는 경우에 조사어록부터 시작하는 경우가 많았던 기억이 난다. 사실 조사어록은 학교교육에 비교하자면 대학원과정에서 박사논문을 준비하는 수준과 비슷하다. 가장 먼저 보아야 할 서적은 부처님의 말씀이 기록된 경전이다. 그 중에서도 부처님의 생생한 원음이 들어있는 아함부 경전을 통하여 기본적인 불교의 가르침에 대한 이해가 선행되어야 한다. 그런 다음에 율장·논장·소·초의 순서로 단계별로 공부하여야 지금보다는 쉽게 불교를 이해할 수 있다.

내용적인 면에서 보면 삼법인(三法印)이 불교의 가장 기본적인 가르침인데, 삼법인에 대한 불교인들의 인식은 아주 부족하다. 일반 생활 속에서도 가장 중요한 것이 인감도장이다. 우리가 흔히 사용하는 도장은 인감이 아닌 것을 사용할 수 있다. 그러나 자기의 재산권을 행사를 경우에는 인감만을 사용한다. 왜냐하면 인감을 통해서 재산권 행사를 할 수 있기 때문이다. 부처님의 가족으로서 부처님의 재산을 사용할 권리는 삼법인에 있다. 그러기 때문에 많은 교리가 있어도 법인(法印)이라는 것은 삼법인뿐이다. 아무리 많은 불교교리를 안다고 해서 진정한 불교인이 되는 것이 아니라, 항상 법인을 가지고 있는 불교인이 참 불교인이다.

또 한 가지는 특히 한국 불교계가 경전공부보다는 참선공부를 중요시하는 경향이 강하다. 그래서 많은 불교인들이 참선에 정진하나, 그보다 앞서서 해야 할 기본적인 경전공부에는 소홀히 하는 경우를 많이 보았다. 그러나 경전공부를 통해서도 깨달음에 들어 갈 수 있다고 생각한다.