사방을 둘러봐도 집들뿐이다. 서울 성북구 삼선동 1가 277-12호, 나지막한 집들 속에서 우뚝 정각사 대웅전과 곧게 자란 수목이 빛을 발한다. 대웅전을 이정표 삼아 골목길을 돌고 돌아 작은 계단을 오르니 일주문 대신 현판이 참배객을 맞는다. 정각사(正覺寺), 그 절이름처럼 전국 비구니회의 수장이신 광우 스님께서 40여 년 전부터 '바로 믿고 바로 행하여 참사람 되자'는 신행불교운동의 산실이라는 사실을 기억해내니 도량의 낙엽 한 잎도 반갑다.

"선(禪師)도 아니고 강사(講師)도 아니고 그저 평범하게 사는 내게 무슨 말을 들을 게 있겠나, 차나 한잔 들고 가라"는 광우 스님께 거듭 간청하다 경상 위의 법화경과의 인연 이야기로 간신히 실마리를 풀었다.

스님, 여러 차례 법화산림을 주관하셨고, 법화경을 번역하시어 책을 엮으시는 등 법화경과 인연이 많으시지요?

"처음으로 만난 경이 법화경이고 지금도 법화경과 함께하고 있으니 인연이 깊다고 할 수 있지요. 또한 부처님께서 40년 동안 법을 설하시고 마지막에 법화경을 설하실 때에, 지금까지 설한 것은 다 방편이라 하시면서 부처님께서 이 땅에 오신 목적을 분명히 설해 놓으셨고, 그 것은 곧 우리 모두의 공통된 목적이기에 평생 동안 법화경을 의지해 왔지요.

부처님께서는 '일체 중생에게 부처님의 지혜를 열어주고 부처님의 지혜를 보여주기 위해서이며 부처님의 지혜를 깨닫게 하고 부처님의 지혜의 도에 들어가게 하기 위해서 왔다'고 하시면서 일체 중생이 모두 다 성불할 수 있음을 증명해주셨습니다.

이렇듯 대승경전 중의 꽃이요, 경 중의 으뜸인 법화경을 초발심자경문을 배운 지 얼마 되지 않아 만나게 되었는데 그 모두가 인연의 소치이겠지요. 상주 남장사 혜봉 큰스님께서 법화경해제를 하루 만에 다 외우라고 하셨을 때 걱정이 태산 같았는데 어쨌든 다 외워서 기쁘기도 하고 '참, 신기하다.'는 생각을 했지요.

그 뒤 강원과 대학을 졸업하고 부산 소림사에 갔는데 금광 노스님께서 '나는 여기에서 10년 동안 화엄경 산림을 했다. 네가 이어서 10년 동안 법화경 산림을 하라'고 하셔서 꼬박 10년 동안 법화경 산림을 하고, 정각사에서도 법화산림을 여러 차례 주관하다 보니 신도들과 함께 독송할 수 있는 법화경 간행불사를 해야겠다는 생각이 들더군요. 그리고 옛어른들의 번역이 좋기는 하나 고어투여서 현대인이 쉽게 읽을 수 있었으면 하는 마음으로 법화경을 완역했고, 학자도 아니면서 법화경 완역본을 출간하게 되었습니다."

스님, 법화경 독송 공덕이 매우 크다고 들었습니다.

"크고 말고요. 법화경 속에 깨달을 수 있는 길이 열려 있습니다. 법화경의 참뜻을 생각하며 지성으로 독송하면 깨달을 수 있지요. 교(敎)를 선(禪)으로 가는 노정기라 하는데 노정기를 따라가다보면 도달하지 않겠습니까? 어떻게 마음을 밝히느냐 방법이 다른 것이지 알고보면 참선수행, 경전 독송, 염불이 따로 있는 게 아닙니다. 다 통하는 것입니다.

조선 말 함월 큰스님은 화엄경을 보시다가 깨달음을 이루셨고, 제 법사스님이신 금광 스님께서는 열반경을 설하시는 중에 방광을 하셔서 불이 난 줄 알고 소방차가 달려올 정도였습니다. 어떻게 얼마나 치열하게 하느냐에 달려 있지 그 방법에 비결이 있는 것은 아니라고 봅니다."