항상 서운사에 무엇이 필요한지 살피기라도 하듯이 내가 미쳐 느끼기도 전에 먼저 알고, 관세음보살님처럼 슬쩍 나타나서는 아상(我相) 한 번 내지 않고 도움을 주는 대원심 보살님 이 평소 알고 지내던 친구의 어머니 영가를 부처님 곁에 모셨다.

친구의 종교가 무교인데다가 성당에서 장례식을 치를 때 이미 친구로서의 예의를 다했지만 그래도 49재의 의미를 정확히 알고 있는 보살님 인지라 그냥 지나칠 수가 없었던 모양이다.

때마침 법당일을 책임지고 있던 수진 스님이 한국을 나가기 얼마 전이라서 노보살님의 제사 는 전적으로 내가 맡아야만 했다. 솔직히 조금은 마음의 부담이 있었다. 염불에 자신이 없었 던 것은 물론이고 정해진 날 정해진 시간에 정해진 형식으로 잘할 것 같지 않았다.

그래서 사전에 보살님과 약속했다. 순전히 내 방식대로 하기로. 아직 세상경험이 부족하고 미숙한 탓인지 규칙적인 제사의식보다는 그냥 내 나름의 모양으로 다가서고 싶고 기도하고 싶었다.

비록 생전의 모습을 알지는 못하지만 그래도 나와 인연된 한 영가의 지난 삶들을 그려보면 서 그를 통해 생의 교훈을 얻고자 했다.

그래서 나는 매일 아침 향과 잔을 올리고 촛불을 밝히면서 삶과 죽음에 대한 부처님의 가르 침을 영가와 함께 생각하고자 했다. 삶은 고구마도 올리고 사탕도 올리고 내가 그냥 대접하 고 싶은 것을 생각나는 대로 공양했다.