'컴땡' 이라는 단어가 세종대왕과 함께 TV 선전에까지 동장하고 있으니 이런 무국적 신조어가 공공연하게 사용되는 것에 대해서 세종대왕께서 살아 계신다면 대노하실 일이다.

해방 직후 문맹퇴치를 위한 야학들이 성행했었다고 한다. 하지만 요즘에는 컴맹토치를 위한 각종 교육 프로그램들과 책자들이 생거나고 있다. 게다가 인터넷을 모른다는 뜻의 '넷맹' 이라는 단어까지 생기고 보면 '컴맹'이라는 단어는 이미 보편적이고 일상적인 단어로 자지를 잡아가고 있는 것 같다.

인터넷을 배우기 인한 교육과정은 마치 유행병 처럼 번지가고 있다. 검퓨터 회사들은 컴퓨터판매를 전제로 인터넷 교육을 실시하고 인터넷 무료사용권을 끼워서 판매하고 있다. 거의 매일이다시피 일간지들은 인터넷에 어떤 홈페이지가 생겼으며 가볼 만한 웹사이트는 어디어디라고 일러준다. 결국 넷맹은 물론 컴맹들조차도 '인터넷'이라는 단어는이제 다 알게 되었다.

인류 최초의 컴퓨터

지난 2월 미국의 펜실바니아 대학에서는 ENIA 50주년을 기념하기 위한 행사가 있었다. ENIAC은 이류 최초의 컴퓨터이다. 17,480개의 진공관으로 만들어졌으며 소강당 크기의 방을 차지하고 전체 길이가 무려 45M에 달했으니 그 크기가 감히 짐작이 갈 것이다.

하지만 최근에는 똑같은 성능을 갖는 작은 전자침이 개발되고 있는 단계이니 막상 그 성는은 지금의 휴대용 잔자계산기 수준이라면 아마 도 한번 놀랄 것이다. 소형 전자계산기 수준의 ENIAC에서 슈퍼컴퓨터까지의 변화가 지난 50년 동안의 발전이다. 하지만 앞으로 이 발전은 더욱 가속화 될 것이라는 것은 아무도 의심하지 못할 것이다.

우리가 흔히 컴퓨터라고 말하는 PC의 원조라고 할 수 있는 애플컴퓨터가 재발된 지가 불과 15년이 채되지 않았고 최근에는 컴퓨터의 대명사가 되어버린 IBM PC의 첫 번째 기종이었던 XT를 구입한 것이 불과 10년 전이나 컴퓨터 역사의 50년 중에서도 최근 10년 동안에 급속한 발전을 거듭해왔다는 것은 그 어느 누구도 부정하지 못할 것이다.