불법 가운데 성장한다 하는 것은 참으로 귀한 인연입니다. 어떤 것이든 이루어지는 것이 부처님의 신력일진대 우리가 성취한다, 우리가 발원해서 결실을 이룬다 하는 것은 모두가 부처님의 신력이 분명하다는 것을 스스로 확신하고 그 사실을 우리 생활 가운데서 증거해 보이는 것이 됩니다.

불법을 수행하는 것은 그것이 어떠한 이유가 있고 목적이 있다 하더라도 불법 수행 그 자체로서 큰 공덕이 있다고 생각합니다. 그리고 무엇보다도 지금 거듭 말씀드린 바와 같이 호법에 공덕이 있기 때문입니다.

비록 자기 한사람의 성장을 위해서 기도한다 하더라도 한 사람의 성장이라고 하는 것은 바로 한 사람이 아닙니다. 만인 가운데 한 사람이고 온 중생 가운데 한 사람입니다. 그 한 사람은 버릴 사람이 아니라 부처님께서 제도하시고 성불시키고 이 땅 위에 불국토를 이룰 주인공으로 만들 사람이라는 것입니다.

호법의 의미와 그 공덕

그렇기 때문에 한 사람이 이루어진다고 하는 것, 한 사람이 성취한다고 하는 것, 한 사람이 뜻을 이룬다고 하는 것은 부처님의 원하시는 바이며, 우리 불국토를 장엄하는 일입니다. 발원하고 정진하는 것은 어떠한 목적이든지 호법적인 효과가 있다고 생각하는 것입니다.

호법은 원래 불법을 두호한다는 의미를 갖습니다. 불법이 영원히 이 땅에 머물고, 불법이 영원히 이 세계에 꽃피어 이 세계 온 중생과 온 국토가 부처님의 공덕이 충만해서 그 기쁨이 엄청나고 무량공덕이 넘쳐나는 그러한 것이 호법입니다. 불법을 믿고 정진하는 하나하나는 모두가 불국장엄이고 불토장엄입니다.

오늘 이 자리를 함께 하신 여러분들 모두 함께 부처님의 광명 속에서 크신 성취를 기원하고, 크신 성취가 바로 불법이 영원히 빛나고 이 땅 위에 불법을 영원히 넘치게 하는 그러한 호법적인 위덕이 있다는 것을 거듭 생각하게 합니다.

불법은 나 밖에 따로 있는 것이 아니다.

언제나 항상 이 자리에 앉으면 생각하는 것이 호법발원하는 사람들은 불법을 대상으로 삼지 않는다는 것입니다. 내가 있고 나 밖에 불법이 있어서 불법을 통해 무엇인가를 얻으려고 하는 그러한 것이 아닙니다.

호법발원 하신 분들은 바로 나의 존재가 불법입니다. 불법이 바로 나라고 하는 존재입니다. 그렇기 때문에 불법과 내가 따로 있지 아니합니다. 영원한 평화스러운 전법이라든가 불법의 영원한 광휘라든가 하는 것이 그대로 자기 자신에게 있는 것입니다. 그렇기 때문에 호법공덕이 크다고 하는 것입니다.

『열반경』의 말씀입니다마는 부처님께서 "금강신을 이루셨다. 허물어지는 몸이 아니다. 음식을 먹어서 지탱하는 몸이 아닌 비잡색신(非雜色身)이다. 상주신(常住身:항상 머무는 몸)이며 금강신(金剛身:허물어지지 않는 금강의 몸)이며 법신(法身)이라" 하셨습니다.

그런데 그 법신을 성취하는 금강신을 성취하는 직접적인 계기가 여러 가지 있지마는 부처님께서는 호법을 말씀하십니다. "과거세에 호법하신 그 인연으로 이제 여래가 금강신을 이루었느니라. 법신을 이루었느니라"하고 『열반경』「금강신품」첫머리에 나옵니다.