우리나라에 외래 종교가 들어오기 전에는 민중들은 샤머니즘에 젖어 있었다. 샤머니즘의 논리를 살펴보면 사람들은 태어날 때부터 하느님(거의 모든 종교가 天사상을 믿고 있음)으로부터 복수(福壽)를 부여받고 명(命)을 받고 나오게 된다고 믿고 있다. 이때에 '명'이란 일종의 직분과 소명을 뜻하는 것이다. 즉 일정한 시간 동안 세상 사람들을 위해 무엇을 하고 본래의 곳으로 복귀하라는 약속을 받고 태어난다는 의미를 지닌다. 따라서 이렇게 하늘이 부여한 삶을 충만하게 채워서 살지 못하면 억울하다고 여기게 되어 죽어서도 저승의 공간으로 바로 가지 못하고 이승의 주변을 맴돌게 된다는 것이다.

밀양지방의 설화인 '아랑각설화'나 고소설 '장화홍련전'에 나오는 귀신 이야기는 하늘이 준 목숨을 채워서 충만하게 살지 못하고 억울하게 죽은 사람들이 한을 품었기 때문에 파생된 이러한 이야기를 바탕으로 삼고 있다. 앞서 우리나라 문학에 잠재되어 있는 샤만적 논리를 예로 든 것은 바로 하늘로부터 우리는 누구나 복수(福壽)를 부여받고 '명(命)'을 받고 태어난다는 점을 강조하기 위함이다. 따라서 자신의 삶의 고귀함과 존재가치를 깨닫고 나름대로 세상사람들을 위해 봉사하는데 충실해야 할 것으로 생각된다.

다행스럽게 필자는 대학교수로 교육을 통해 '봉사'하는 직분을 부여받았다. 그것도 특히 한번의 교육기회를 잃어버리고 상당한 시간이 흐른 뒤 대학교육을 받고자 하는 집념과 의지를 가진 이들을 가르치는 방송대학에서 22만 명(17개학과)을 상대로 강의와 봉사를 한다는 데 상당한 보람을 느낀다. 국문과 학생들만 한 학년에 5천명씩 4개 학년에 2만 명의 학생들을 가르치므로 모든 학생들을 알기는 어렵다. 하지만 TV강의와 라디오 강의, 교실 강의 등을 병행하면서 수준 높은 문학강의가 되도록 최선을 다하고 있다. 또한 예술계통의 동아리인 '극예술연구회'나 '수용미학연구회', '민속연구회' 등을 지도하여 학생 스스로 연극배우나 연출가, 소설가 등으로 사회에 진출하도록 개별지도를 하고 있다. 이렇게 학생들과 대부분의 시간을 보내다 보니 개인시간이나 가족과 같이 보낼 시간이 거의 없는 것이 아쉬운 점이기도 하다.