살아가노라면 가끔은 다른 사람의 얘기를 통해서도 아름다운 삶을 경험하게 된다.

 오늘은 내가 알고 잇는 그런 얘기 하나를 소개해야겠다. 내 얘기를 듣는 독자도 한동안 간접적으로나마 아름다운 삶을 경험하게 되기를 기대하면서.

 우리나라에서 가장 유수한 출판사중의 하나인 K출판사는 교양물과 어린이물 그리고 교과서를 동시에 출판하고 있기 때문에 편집직원만 해도 400명이 훨씬 넘는다.

 지금은 년간 매상고가 천 억대에 달하고 있어 하나의 기업체로도 탄탄한 자리를 굳히고 있지만 그 출판사도 초창기에는 몹시 어려웠던 듯 싶다.

 창업주가 처음 출판사를 창건하고 난 후 경영의 어려움 속에 빠지자 또 자신의 집은 물론 친구의 집까지 저당해 은행돈을 빌려쓰지 않으면 안되게 되었다고 한다.

 친구의 집까지 저당해 은행 돈을 빌려 쓴 지경이었다면 또 사채도 끌어 쓸 수 있는 데까지는 끌어 썼을 것이다.

 경영주가 이런 곤경속에 빠지게 되니 직원들은 자연 월급을 제대로 받을 수 없게 되었고, 월급을 제대로 받을 수 없게 되자 그들은 하나 둘 직장을 버리고 다른 일자리를 찾아 회사를 떠나갔다.

 그래서 마침내 그의 사무실에는 20대 후반의 젊은 여직원만 남게 되었다. 혼자 남은 그녀는 동료들이 떠나간 사무실을 혼자 지키면서 회사의 명맥을 유지해 갈 뿐만 아니라 자신이 직접 주위 사람들한테 돈을 빌려서 곤경에 처한 사장을 돕기 시작했다.

 말이 쉽지 동료들이 떠나간 직장을 혼자 지키면서 재기한다는 특별한 보장도 없는 사장을 돕는다는 것….이 일이 정말 아무나 할 수 있는 일이겠는가?

 나는 아직 그녀를 만나 본 일이 없다. 하기 때문에 그녀에 대해 구체적으로 서술할 자료를 가지고 있지 않다. 하지만 몇 년 전 그분에 대한 얘기를 처음 들었을 때 강한 감동을 받았다. 기억만은 생생히 가지고 있다.

 나는 지금 이 글을 쓰면서도 무엇이 그녀로 하여금 그런 신의와 확신을 갖게 했는지에 대해서는 모른다.

 다만 내가 느낄 수 있는 것은 그때의 그녀 모습이 비장하도록 아름답다는 것이다.