토요일 아침, 청량리역 역사 안은 언제나 그렇듯 삼삼오오 모여 앉은 젊은이들과 등산복 차림, 한손 가득 짐을 든 인파로 북적이고 있다. 그런데 지난 주말의 이맘때와 달리 붉은 색 티셔츠의 물결과 그들의 퀭한 눈, 처진 어깨, 조금은 무거운 분위기가 역사 안을 감돌고 있었다.

온 국민을 한 달 동안 들썩이게 했던 2006 월드컵 16강의 염원이 몇 시간 전, 안타까운 패배의 쓴맛을 남겨 놓은 때문이리라. 동이 터오던 그 새벽의 안타까움은 우리의 일상에 다시금 ‘무엇에 그렇게 열광(집착)했을까?’를 묻고 있었던 것은 아니었는지.

“오늘 최악인데요. 월드컵 스위스 전을 밤새워 응원하느라 힘들었는지, 보통은 근무 순서를 바꿔서라도 수련회에 참석하고는 했는데 오늘은 어째…. 작년 한국철도공사로 공사화된 이후 이번 7월 1일 다시 직제개편에 들어가서 그런지 어수선한 분위기입니다. 이럴 때일수록 수련회 와서 부처님께 기도드리고 해야 하는데….”

‘6월 24일 09시 00분 청량리→영주’행 새마을호 기차표를 물끄러미 바라보는 정찬연(성북승무사무소, 한국철도공사 불교단체협의회 포교위원장) 기관사의 얼굴에 아쉬움이 역력하다.

정기수련회는 철도무사고기원대법회와 함께 한국철도공사 불교단체협의회(이하 철불협)의 가장 큰 행사이다. 그 동안 쉽게 만나지 못했던 전국의 회원들이 함께 모여 다양한 이야기를 터놓을 수 있는 소중한 자리이기에, 만나고 싶고 보고 싶은 회원들이 많이 참석하지 못한 것이 못내 아쉬운 것이다.