세상만사 어느 것 하나 인연 아닌게 없다. 새소리, 바람소리, 지리산 구름 안개까지도 그냥 저절로 우연히 생긴게 아니다.

 내가 출가 수행의 길을 가는 것도, 십육년 동안 해온 칠불사 불사가 올봄에 원만히 회향식을 봉행하게 되는 것도 다 지극히 소중한 인연으로 이루어진 것이다. 그래 경전에서는 "일체 법이 다 인연에서 생긴다"고 하지 않았던가.

 한마디로 삶은 인연의 연속이요, 아니 인연 그 자체인 것이다. 나와 인연지워진 많은 사람들이 궁금해하고 자주 묻는 것이 칠불사 불사 이야기 이다. 나 역시 이사람 저사람, 이 법회 저 법회의 요청에 의해 칠불사 얘기를 참 많이도 했다. 불교는 모든 것이 인연으로 이루어졌음을 깨달아가는 종교이기에, 나와 칠불사의 인연이야기가 사람들의 마음을 맑히고 불자들이 인연법에 눈뜨는 계기가 되어주면 더 바랄 것이 없다는 생각으로 얘기를 한것이다.

 지리산 아랫마을 의신에서 태어난 나는 열여덟살 때 한약재상인 아버님의 업을 잇기 위해 공부하러 연곡사를 찾았다. 그런데 스님네들이 책은 보지도 않고 앉아서 졸기만 했다. 이를 이상히 여기자, '참선하는 것'임을 스님네들이 일러 주었다. 참선을 하면 뭐가 좋으냐고 재차 묻자, '생사해탈을 하여 궁극의 열반락을 얻는다'는 스님의 말씀이 그렇게 미더울 수 없었다. 또 한편 그곳에서 본 소설책『사명대사』사명대사가 자유자재로 신통력을 발휘하며 일인에게 호통치는 통쾌한 모습이 놀라웠다. 그 뒤 불교에 깊은 관심을 갖고 초발심자경문을 읽다가 문득 "삼일 공부한 것은 천년 보배가 되나 백년동안 모은 재물은 하루아침에 티끌이된다" 는 대목에 이르러 마음이 열리는 감동을 받았다.