“일심으로 기도하라, 대립하지 말고 결코 미워하지 말라. 내 마음이 밝으면 국토가 밝아진다.” 하셨지만 저로서는 그럴 수만은 없었습니다. 제 마음 깊은 곳에 꽁꽁 묶여 도저히 풀 수 없는 감정과 미움이 자리 잡고 있었기 때문입니다.

    불광인연

  돌이켜 생각하니 저의 한 삼은 부처님의 크신 은혜속에서 끊임없이 계속되어온 것으로 생각됩니다.

무의미한 하루하루의 반복이 아니라 우리를 깨닫게 하시고 진리의 마당으로 이끌어 주시는 자비의 연속인 것처럼 생각됩니다. 그 속에서 태어나고 성장하고 인생을 가꾸어가는가 봅니다. 확실히 저는 일찍이 불법인연이 있었고 그것이 저의 성장과 함께 면전에 들어나 거룩한 이연의 뜻을 깨우치게 하였습니다.

  저는 대구에서 7남매 중 6 째로 태어났습니다. 대구에서 학교를 마치고 직장생활을 하다가 26살에 결혼했습니다. 저는 자랄 때부터 어리석고 순해서 별명이 둘레였다고 합니다. 그런데 결혼하고 보니 결혼 전 생각과는 너무나 다른 시집생활에 많이 시달렸습니다. 남편은 착하고 너그러운 분이여서 저를 위하여 많이도 애써주셨지만 저의 순하고 어리석은 마음은 몇 년 동안에 간곳이 없고, 자신이 생각해도 무섭고 강하고 바뀌고 있었습니다. 모두가 원망스러웠습니다. 하루하루 불평불만 속에서 살았습니다. 우리를 중매해준 중매쟁이가 죽이고 싶도록 미웠고 시집식구는 말할 것도 없고 이런 인연을 맺게 하신 부모님까지 원망스럽고 미웠습니다. 그러다가 시어머님이 돌아가시고 둘째아이를 낳을 무렵 저희들은 따로 직장을 갖고 나와 살게 되었습니다. 그 무렵 제가 대구 가면 다니던 절의 스님께서 잠실에 불광사라는 절이 있으니 가서 공부하라 하시며 불광지와 「생의 의문에서 그 해결까지」를 주셨습니다. 그때 저는 영등포 구로공단 부근에서 살고 있었기 때문에 잠실은 너무나 멀어서 다닐 생각조차 하지 못했습니다.

    교통사고

  몇 해 동안 편안하게 살아온 저희들은 뜻밖의 큰 사고를 만났습니다. 어쩌면 이 사고는 저에게 큰 시련이기도 하였습니다. 이 사고를 기연하여 지극한 마음으로 부처님 가까이 올 수 있었으니 말입니다. 1983년 2월 11일 눈이 많이 내린 날이었습니다. 남편이 출장 다녀오시다가 천안입구 고속도로에서 교통사고를 만났습니다. 연락을 받고 급히 천안으로 달려갔습니다. 늦은 밤 시외버스를 타고가면서 손에는 염주를 들고 관세음보살님을 부르면서 병원으로 달려갔습니다. 그때만 해도 불교에 대해서는 정말 아는 것이 없었습니다. 부처님은 자비하시며 급할 때는 관세음보살님을 부른다는 것이 불교에 대한 지식의 모두였습니다. 병원에 도착하니 남편은 도착하니 남편은 중환자실에 혼자 누워있었습니다. 외상은 전혀 없었지만 척추를 몹시 다져 4개월 가료라는 진단이 나와 있었습니다. 대개 척추를 다치면 모두 신경을 걱정하는데 다행히 신경에는 아무 이상이 없었습니다.

  그 상황에서 저는 부처님을 생각하며 차리고 남편을 서울 한양대학병원으로 옮겨 다시 검사했으나 결과는 똑같은 중증이었습니다. 남편은 침대에 누워 꼼짝할 수 없었고 정말 고통스러운 병상생활이 시작되었습니다. 남편은 제가 갖고 간, 책과 염주를 손에 지니고 읽으면서 부처님이 계시면 왜 다치게 하느냐고 물어 옵니다. 그때만 해도 반야심경조차 외우지 못하는 저였지만 부처님이 계시고 조상님이 돌보시기에 이만한 것이라 생각하며 관세음보살을 생각했습니다. 남편은 겨드랑 밑에서 무릎까지 기부스를 하여 꼼짝할 수 없었으니 얼만 답답하겠습니다. 정형외과에 모인 사람들은 허리는 대들보인데 4개월이 8개월이 되고 1년이 된다면서 푹 기다리라고 하였지만 저는 4개월 후면 꼭 퇴원하리라는 예감이 들었습니다. 정말 저는 부처님이 계신 것을 생각했습니다. 다행히 예정대로 4개월 만에 퇴원하였습니다. 그러나 1~2년간은 힘든 일을 하지 말고 물리치료 받으면서 쉬라는 권고였습니다.