오늘 이렇게 다시 뵙게 되어서 반갑습니다. 작년 11월 달에 제가 이 자리에서 「보현행원품」에 대하여 강연을 하고 반 년이 조금 지나서 또 오늘 이렇게 왔습니다. 오늘 제가 말씀드리고 싶은 것은, 제목은 「보조 스님의 핵심사상」으로 되어 있는데, 학문적인 천착은 하지 않고 오늘날 우리들이 현재를 살면서 이 보조사상이 현실과 어떻게 결부되는가 하는 데에 초점을 맞춰서 말씀드리려 합니다.

 먼저 부처님의 가르침에 대하여 간단하게 제 소견을 말씀드리겠습니다. 부처님의 가르침이란 한마디로 말해서 사람들로 하여금 못된 짓을 하지 않게 하는 가르침이라고 말할 수 있습니다. 사람이 못된 짓을 안 하면, 정신상태가 안정이 됩니다. 그러면 사람이 아주 슬기로워집니다. 지혜로워진다는 말씀입니다. 반면에 사람이 못된 짓을 하면 정신상태가 불안정해지고 즉, 마음이 불안해지고 사람이 아주 어리석어집니다. 사람이 어리석으면 마음이 불안해지고 그러면, 사람도 못된 짓을 하기 마련입니다. 같은 말을 조금 빙빙 돌리는 것 같은데, 즉 이러한 말을 통해서 우리가 느낄 수 있는 것은 사람의 일상생활에 있어서의 일종의 악순환을 얘기하는 것입니다.

 그러므로 우리의 문제는 어떻게 해야 이런 잘못된 악순환의 고리를 끊을 수 있느냐를 밝혀내는 데 있다고 생각합니다. 제 오늘 강연이 이러한 악순환의 고리를 끊는데 조금이라도 도움이 되었으면 좋겠습니다.

 12세기말, 13세기 초에 살으셨던 보조국사 지눌, 그 스님의 가르침도 이러한 저술 가운데 일관되게 흐르고 있는 사상이 원돈성불(圓頓成佛)이라는 사상입니다.

 사람은 누구나 지금 당장 이 자리에서 지금 우리들이 문제삼고 있는 악순환의 고리를 끊고 지혜로워질 수 있다는 것이 원돈성불이라는 말입니다. 저는 오늘 보조국사의 저술 가운데 어려운 원문을 인용하지 않겠습니다. 그리고 아까 말씀드린 바와 같이 그런 어려운 원문을 놓고 학자들이 주고 받는 가지가지 학설이나 이론을 소개하지도 않겠습니다. 오히려 그와 반대로 보조국사와는 아무런 상관도 없는 것처럼 들릴지 모르는 극히 상식적인, 극히 세속적인 얘기를 주로 예로 삼겠습니다.

 오늘 제 강연의 목적은 오늘날 우리들 자신이 가지고 있는 악순환의 고리를 끊는 것입니다. 그렇기 때문에 결국 우리 주변의 얘기를 분석하는 것이 더 바람직하다고 생각합니다. 우리들이 누구나 할 것 없이 경험하고 있는 소위 악순환의 핵심은 어리석음에 있습니다. 어리석음은 잘못된 생각에서 비롯한 일종의 교만이 그 본질을 형성하고 있습니다. 현재 우리들이 가지고 있고 경험하고 있는 어리석음에는 독특한 구도가 있습니다. 그것은 ‘어리석음의 집단적인 성격’을 두고 하는 말입니다. 어리석음의 집단적인 성격, 사회적 성격, 역사적 성격이라고도 말할 수 있습니다만 어리석음이 자기 개인에게서 비롯하지 않고 자기가 속해 있는 단체건 가정이건 마을이건 종교단체건 정치단체건 혹은 인종적이건 자기가 속하고 있는 어떤 단체, 그룹에 관련이 되어 있다는 말입니다. 잘못된 생각을 저 혼자 가지고 있는 게 아니라 한 집안 식구가 모두 다 가지고 있거나 또는 한 동네 사람이, 한 마을 사람이 모두다 함께 가지고 있으면 그 잘못된 생각이 마치 가장 올바른 생각처럼 여겨지는 경우가 있습니다. 그리고 그렇게 생각하지 않는 사람 앞에서 자기가 올바르다고 느끼고 따라서 그 어리석지 않은 사람을 오히려 어리석은 사람으로 생각하고 교만에 빠져버립니다.

 사람이 이 지경에 이르면 즉, 사람의 어리석음이 집단적인 성격을 지니게 되면 그 피해가 참 무섭습니다. 일본 군인들이 집단자살을 했습니다. 사이판이랄지, 오끼나와 남양열도에서 소위 ‘옥쇄’라는 이름으로 집단 자살을 했습니다.