부처님 당시 인도에 펼쳐있는 사상을 크게 전변설(轉變說)과 적취설(積聚說)로 나눈다고 지난 호에서 살펴보았습니다. 전변설은 가령 오늘날 하느님처럼 브라만이라는 절대자가 이 세상을 만들었다는 것이고, 적취설은 지·수·화·풍·영혼 등 여러 요소가 모여 세상이 이루어졌다는 것입니다.

그런데, 부처님께서는 이 두 견해와 달리 연기법을 말씀하셨습니다. 사성제, 삼법인, 오온 등은 연기법을 이해시키고자 하는 다양한 가르침입니다. ‘일체유심조(一切唯心造)’, ‘만법유식(萬法唯識)’ 역시 마찬가집니다.

‘일체유심조(一切唯心造)’에 대해, 사람들은 보통 ‘마음먹기 나름이다’라고 이해합니다. 여기서 ‘마음먹기 나름이다’라는 말은 모호한 뜻을 지닙니다. ‘마음먹은 대로 세상이 만들어진다’는 뜻인지, ‘마음먹은 대로 상황이 변화한다’는 뜻인지, ‘상황이 어떻든 마음만 잘 다스리면 된다’는 뜻인지, 사실 그때그때 적용하는 기준이 다릅니다. 그렇지만 이 말을 할 때는 이 모든 것을 포함시켜 이야기합니다. 그런 가운데 마음을 다스리면, 깨달음을 얻게 되면, 우리가 모르는 세상이 새로 만들어지는, 열리는, 마음먹은 대로 세상을 바꿀 수 있는, 신비주의적 생각도 마음 한쪽에 간직합니다.