*·········옛날에 마음씨가 보살인 백조가 있었습니다. 백조 보살은 황금빛 날개가 났으며 그날개의 깃 하나하는 세상에 줄도 없이 아름다워 보였습니다. 그런데 백조는 또한 아주 희귀한 재주를 가지고 있었습니다. 그것은 자기의 전생이 누구이며 지금 자기 몸은 어떻게 해서 세상에 왔는가를 잘 아는 지혜인 숙명통(宿命通)이었습니다. 백조는 유난히 햇살이 부드럽고 따뜻한 어느 날, 자랑스러운 자기 몸매에 황홀해서 스스로 취하여 혹은 깃을 활짝 펴보기도 하였으며 햇빛아래, 자기 모습에 스스로 도취해서 한참동안 있다가 홀연히 이런 생각을 하였습니다.

  『나는 전생에 누구였기에 이런 귀한 몸을  금생에 태어났을까? 아, 알겠다. 인간이었구나』하고 깨달았읍니다.

그리고 전생을 자세히 살펴보니 전생에 자기 안내와 딸 삼형제가 지금도 살아 있었읍니다. 남판이 죽은 뒤에 딸 삼형제는 남의 집 일을 도와주고 사는 어려운 생활을 하고 있는 것을 알았읍니다. 보살인 백조는 전생의 자기 아내와 딸들이 고생하는 것을 알고는 마음이 매우 좋지 않았읍니다. 저 사람들을 어떻게 도와줄까 하여 스스로의 책임도 느꼈읍니다.

  『옭지, 또 나니까 깃을 뽑아서 처자들에게 주면 되겠다. 그러면 고생도 안하고 편하게 살겠지.』이렇게 생각한 백조는 옛날 자기 집으로 날아가서 창가에 앉았읍니다. 날개가 황금으로 빛나는 아름다운 백조의 모습을 보고 그 집 엄마와 딸 삼형제는 아주 놀랐읍니다.

  『황금빛 날개의 백조님은 어디서 오셨읍니까?』하고 물었읍니다. 백조는 기쁨을 이기지 못하여 울렁거리는 가슴을 누르면서 대답을 하였읍니다.