다니야는 원래 떠돌이 목동이었다. 그는 소에게 먹일 좋은 꼴이 자라 있는 곳이면 어디든 돌아다녔다. 소는 다니야에게 귀중한 재산이었다.

다니야가 부처님을 만났을 때는 장마가 시작할 무렵이었다. 그리고 장소는 갈대가 서걱이는 마히 강변이었다. 다니야가 말했다.

“저는 이미 밥도 지었고 우유도 짜 놓았습니다. 마히 강변에서 처자와 함께 살고 있습니다. 내 움막은 이엉이 덮이고 방에는 불이 켜졌습니다. 그러니 하늘이여, 비를 뿌리려거든 비를 뿌리소서.”

부처님은 다니야의 말을 귀 기울여 다 들어주었다. 그러나 움막에 이엉을 잘 덮었다고 자랑하는 다니야에게는 보다 큰 지혜가 없는 것 같았다. 이 세상에 변하지 않는 것이 어디 있을까. 아무리 억센 이엉이라도 어느 땐가는 썩게 되므로 비를 막지는 못할 것이었다.

잠시 후, 부처님이 말했다.

“나는 성내지 않고 마음의 끈질긴 미혹도 벗어버렸다. 마히 강변에서 하룻밤을 쉬리라. 내 움막은 드러나고 탐욕의 불은 꺼져버렸다. 그러니 하늘이여, 비를 뿌리려거든 비를 뿌리소서.”