불교는 메마른 도구적 지식만을 선택하지 않는다. 불교수행의 본질, 불교를 공부하는 사람은 몸가짐(修身)과 마음닦음(修心)의 본질에 대해서 깊이 통찰하지 않으면 안 된다. 자비와 지혜의 통찰이 담긴 몸가짐과 마음닦음의 실천은 모든 불교도들이 선택해야 하는 삶의 지표이다. 따라서 불교수행이 깊고 정교해지면 정교해질수록 부처님의 가르침을 더욱 성실하게 닦아가게 되는 것이다.

젊은이들이 항상 묻는 “어떻게 살아야 하는가?”라는 질문의 핵심에는 몸가짐과 마음닦음의 문제가 관통하고 있다.

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1.

수행자들이여

그대가 재산이 많다는 것은 대체 무엇인가.

수행자들이여, 마땅히 자비희사(慈悲喜捨)를 닦아야 하느니

이 마음이 사방에 차 넘치고 상하좌우 두루 모든 곳까지

온 세상에 크고 넓고 끝이 없이 퍼져

원한 없고 해치고자 하는 무지가 없는 자비가 넘치게 하라.

수행자들이여

영원한 자애심(慈)으로 이 덧없는 세상을 살아가라.

영원한 슬픔(悲)으로 이 덧없는 세상을 살아가라.

영원한 헌신(喜)으로 이 덧없는 세상을 살아가라.

영원한 무집착(捨)으로 이 덧없는 세상을 살아가라.

이것이야말로 수행자의 진정한 재산이다.

남전 『법구경』

언제인가 현장 스님은 송광사 삼일암 대숲의 바람이 유난히 크게 들리던 밤, 내게 이런 이야기를 들려 주었다. 인도여행 중 달라이라마를 만난 스님은 그에게 이렇게 물었다고 한다.

“산다는 것은 무엇입니까?”

“우리가 산다는 것은 완전한 평화(parinirvana:槃涅槃)를 위해서입니다. 그 목표에 도달하기 위해서 우리는 누구나 삶의 갈등과 고(苦)를 충분히 극복하고 정화할 수 있는 과정을 가져야 합니다. 지금까지 이 인생의 진정한 목표, 완전한 평화를 성취하신 분은 부처님 한 분뿐입니다.”

“종교란 무엇입니까?”

“종교의 핵심은 친절입니다. 지금 당신 주변에 있는 사람들에게 따뜻한 마음을 베푸십시오. 그것이 종교입니다. 깨달음에 너무 집착하지 마십시오. 깨달음이 너무 강조되어서는 안 됩니다. 먼저 필요한 것은 자비입니다. 자비를 실천하며 살아간다면 깨달음은 약속되어 있습니다.”