우선 정신이 건강해야 한다

  정신분열병으로 한 두어 달 입원을 했다가 퇴원한 후 일 주일에 두 번씩 정신 치료를 받고 약을 먹고 있던 처녀가 하루는 인생의 의미가 무엇이냐고 묻는다. 인생의 의미를 모르겠다고 한다. 처음에 입원할 때에는 불안하고 교회에서 만난 남자에 관한 망상에 가득 차 있었고 퇴원할 때에도 그 남자와 몇날 며칠 어디서 틀림없이 만난다는 망상을 가지고 있었다.

  원래 이 처녀의 병은 어려서부터 앞집에 돈 많은 트기 출신의 할머니가 혼자 살고 있었는데, 그녀를 귀여워해서 낮이면 늘 그 집에 가서 맛있는 것을 먹고 저녁에 집으로 돌아오면 식구들에게 미안한 마음이 생기는 것을 어찌 할 수가 없었다. 중학교 때에 이 할머니가 돌아가시고 나서는 점차로 마음이 공허해지고 고등학교 때부터 부모가 미워지고 어려서부터 와 있는 일하는 아이가 미워지고 천주교 성당을 나가게 되었다.

  입원하기 몇 년 전부터 하나님의 소리가 들리기 시작하고 일년 전에는 스스로 정신과 의사를 찾아가서 치료를 받았으나 악화되어 부모가 데리고 오게 되었던 것이다.

  이 처녀는 퇴원 직후에는 남자 생각이 머리에서 떠나지 않고 있다가, 수녀가 되겠다는 말을 했다. 그러면서 자기가 수녀가 될 요건을 갖추고 있다고 한다. 나는 부모님에게도 그런 얘기를 말씀드리라고 일러주고 왜 수녀가 되려고 하느냐 물어보니 하나님의 사랑을 받기 위해서란다.

  성당을 왜 가게 되었는가 물어보니 하나님의 사랑을 받기 위해서 갔단다. 그러면서 수녀님을 만나 상의해 본다고 하기에, 「그럼 수녀님에게 그러한 수녀가 되기 위한 외적인 요건 이외의 다른 자격이 무엇인가 물어보아라. 당신은 하나님의 사랑을 독점하기 위해 수녀가 되겠다 하지만, 수녀가 되려면 사랑을 받는 것이 아니라 남에게 사랑을 베풀고 봉사해야 하는데 당신의 목적과 정반대가 되지 않는가?」했더니, 아무튼 수녀를 만나러 간다고 하기에 만나거든 솔직하게 마음을 털어 놓고 의논해 보라고 했다.

  다음에 수녀를 만나고 왔다면서 수녀님 말씀이 우선 의사 선생님 말씀 잘 듣고 치료를 잘 받으라고 하더라 보고를 했다. 나는 수녀란 사랑을 받는 것이 아니라 사랑을 베풀고 봉사는 것이 본분이라, 보통으로는 하기 어렵고 정신이 건강하지 않으면 수녀 생활이 견디기 어려워 도중하차하든지 아니면 노이로제나 정신병이 되는 경우가 왕왕 있으니, 수녀가 되려면 우선 정신이 건강해진 뒤에 생각해 볼 문제라고 일러주었다.