“할 일이 없는데요?”

 무엇이든지 좀 일거리를 찾아서 움직여보라는 말을 해보았지만 환자가 금방 되받아 보내는 항의다. 낮잠을 한잠 자고 나서 시계를 쳐다보아도 30분이 채 안지났으니 하루종일 그렇게 무료할 수가 없단다. 시간을 죽이지 못해 애쓰는 주부다. 옛날엔 40대면 불혹의 나이라고 했었는데 현대의 40대는 근심의 나이일까?

 특히 가정에서만 가정의 관리나 자녀의 양육 그리고 남편의 뒷바라지에만 일심전념하던 주부들일수록 40대가 되면 근심걱정이 태산같아진다.

 이 불안은 근거가 있는 듯이 보이는 것도 있지만 기실 상황이 과장되고 지나치게 예민한 지각 때문에 생기는 걱정이 상당부분 차지한다. 40대의 걱정거리를 이해하자면 먼저 40대 주부의 생활주기상의 특성을 이해할 필요가 있다.

 첫째 40대 주부들이 겪어야 할 첫 번째 시련은 이별의 경험이다. 여기에서 이별이란 부모 또는 시부모, 연세가 많은 친척들과 사별하는 경험을 겪게 되는 나이의 문턱에 들어선다. 생활경험상 인간에게 가장 큰 스트레스를 주는 것은 사별이다.

 이런 사별이 아니더라도 성장한 자녀들과 이별하는 시기가 40대다. 자녀가 성장하여 독립적인 가정을 형성해서 나가는 가시적인 이별만 이별이 아니다. 정서적으로 자녀가 자기의 몫을 찾고 주장하므로서 겉으로는 부모와 상층된 사고와 행동을 가질 수도 있다.