진불화 보살과 약속한 다방으로 가려고 집을 나서던 강 여사는 마루에 걸려 있는 괘종시계를 쳐다봤다. 시계는 10시 15분을 가리키고 있었다.  요즈음은 거리마다 차가 밀리기 때문에 약속시간보다는 일찍 집을 나서야 하지만 아무래도 30.40분 정도는 시간 여유가 있을 것 같았다. 그래서 그동안 머리나 잘라야 겠다고 생각하며 미장원으로 발길을 돌렸다. 날씨가 더워지자 조금 자란 머리가 거추장스럽게 느껴져서 였다. 

미장원으로 들어서기 전에 강 여사는 자신의 가방을 다시한번 점검 해 보았다. 가방속에는 10만원짜리 수표 3장이 들어있는 흰봉투가 얌전하게 자리를 잡고 있었다. 봉투를 바라보고 있는 강 여사 입가에는 미소가 감돌았다. 30만원을 마련하기 위해 석달동안 생활비를 쪼개고 또 쪼개고 했던 일이 생각나서였다. 

뜰에 있는 나뭇가지가 막 잎을 피우기 시작할 무렵인 이른 봄날 절에 같이 다니는 진불화 보살이 강 여사를 찾아왔다.  그녀는 이런저런 주변에서 일어났던 일들을 이야기 하다가 "  향욱 스님이 3천불 봉안 불사를 시작하셨는데 보살님도 동참을 좀 해주세요 " 하고 간곡히 부탁했다.  향욱 스님은 진불화 보살님의 속가 동생인데 속연보다는 불연이 더 수승했던지 진불화 보살은 향욱 스님을 스님으로 깍듯이 모실 뿐 아니라 마음속으로도 존경하고 의지하고 있었다.  " 동참금이 얼만데요 ? " 강 여사가 조심스럽게 묻자 " 부처님 한분을 모시는데 동참금이 30만원 이래요 " 했다. 

30만원이라는 금액은 생활을 하고 있는 주부 입장에선 결코 작은 돈이라고 할 수 없지만 세상에 부처임을 나투시는 일이기 때문에 자신도 동참을 해야 겠다는 생각을 하고 진불화 보살의 청을 쾌히 들어 주었다.  그러고 난 강 여사는 생활비에서 한달에 10만원씩 저축하기로 하고 생활비 지출 명세서를 들여다 보았다. 하지만 아무리 들여다 보아도 10만원을 떼어낼 만큼 허술하게 비어있는 곳이 없었다. 강 여사는 할 수 없이 문화비란 명목으로 책정돼 있는 10만원을 몽땅 저축해야 겠다는 생각을 하고 그달서 부터 3개월 동안 10만원씩을 모아 30만원을 만들었다. 하기 때문에 가방속에 들어있는 30만원의 의미는 각별했다.