사람을 대하여 그 사람을 바르고 다행스러운 길로 인도하고자 하면 대개 두 가지 경우를 만나게 된다. 그 하나는 상대방이 생각하는 바, 요구하는 바를 받아들이면서 그의 마음을 바른 길, 밝은 길로 인도하는 방법과 그가 생각하는 바를 막고 꺾어서 그 마음을 버리게 하고 밝고 바른 길로 나아가게 하는 방법이다. 어떤 경우이든 상대방을 도와 다행스러운 길로 인도해 주고자 하는 자비한 생각이 거기 있다. 그래서 혹은 저의 뜻을 받아 들여서 키우고 혹은 저의 뜻을 억압하여 바른 길로 인도한다.

 전자의 경우를 섭수(攝受)라 하고 후자의 경우는 절복(折伏)에 해당된다 하겠다. 다시 말하면 자비한 마음이 근본이 되어 상대방을 돕고 교화하는데 적당한 방법을 선택하고 혹은 자비로 혹은 위엄으로 상대방을 거두는 것이다.

 대개 부처님 법을 전하는 마당에서 자비를 근본으로 하여 상대방을 돕고 그의 뜻을 거슬리지 아니하며 그의 힘이 되면서 그에게 바른 믿음이 서도록 인도하게 된다. 그 이상에 상대방의 뜻을 거슬려 가며 위엄으로써 그의 마음을 그치게 하고 바른 믿음을 갖도록 한다는 것은 지극히 어려운 일이다.