4. 암베드까르 불교

오늘의 인도에 있어서 가장 중요한 불교의 국면은, 1956년 이래 적어도 3백 5십만의 불가촉민 계층을 불교로 귀속시켰고 계속 확장되어가고 있는 전향 운동이다. 계획 카스트(Scheduled Cast, 인도사회조직의 바닥에 있는 집단에 대한 공무적 명칭)의 위대한 지도자이며, 인도「헌법의 아버지」인 B.R 암베드까르박사는, 나그뿌르(Nagpur)에서 수계식을 통해 공식적으로 불교를 채용한 지 얼마 안 된 1956년에 죽었다. 그 때 이후로 수백만이 그를 따라 불교로 귀의 했다. 이것은 정치적, 사회적, 교육적인 삶의 모든 국면을 연루하는 만큼 매우 복잡한 현상이며, 여기선 다만 간략히 요약하여 다룰 수밖에 없다. 수세기 동안 압박받은 사람들은 불교에서 어떤 구체적인 정치적 혹은 경제적 이득에 의해서가 아니라 심리학적 해방 가운데서 향상의 수단을 찾아 왔다. 여기선 다만, 전향자들의 동기 ․ 현재의 조직 ․ 새로운 불교도들 가운데서의 불교의 현실적 실천에 대해서만 다루겠다.