저는 어느 법회에서 동국대학에 계신 정병조 교수님의 법문을 들었습니다. 주제는 인삼과 산삼에 관한 법문이었습니다. 삼은 똑같은 삼인데 산삼은 손가락같이 아주 작은 것도 부르는 것이 값인데 인삼은 굵고 잘 생긴 것도 작은 산삼과는 비교도 안되니 그 이유가 무엇일까요?

   산삼은 추운 겨울, 뜨거운 여름, 목이 타는 가뭄, 무서운 폭풍, 지루한 장마 이 모든 고난을 혼자 참고 견디었기에 강하고 인삼은 겨울엔 덮어주고 여름엔 햇볕을 가려주고 가뭄엔 물을 주고 메마란 땅엔 거름을 주고 이렇게 사람의 보호와 정성으로 자랐기에 약하기 때문입니다.

   우리 사람도 마찬가지입니다.

   산삼과 같이 모든 시련을 겪고 살아 온 사람은 배가 고파 보았으니 음식의 소중함과 배고픈 사람의 고통도 알 것이고 추위에 떨어 보았으니 추위에 떠는 어려운 이웃의 사정도 알 것이고 의복의 소중함과 고마움도 알 것이며 혼자 외롭게 살았으니 부모님의 소중함도 알 것이고 이웃과 더불어 사는 줄거움도 알 것입니다.

   하지만 호화스러너 주택에서 취위와 더위의 고통을 모르고 온실의 화초처럼 키운 자식은 큰 인물이 못됩니다. 자식은 산삼처럼 억세게 키워야 합니다. 애처롭고 안스러워도 먼 장래를 바라보며 속으로 사랑하며 억세게 키워야 합니다. 스스로 참고 견디는 인내심을 길러 주는 것이 산교육이요, 큰 인물을 키워내는 지름길입니다.

   이것이 정병조 교수님의 법문 내용이었습니다. 저는 법문을 듣고 무언가 가슴을 탁 때리는 아픔을 느꼈습니다. 집에 가는 길에 남부끄러운 줄도 모르고 울었습니다. 자식을 낳아 키워 짝을 지우고 오십고개를 넘어서도 여지껏 깨닫지 못한 것이 생각할수록 한없이 부끄어웠습니다.