1 부끄러운 회고

  편집자는 오죽잖은나의 젊은 운수(雲水) 시절을 회고하라고 한다. 이말을 듣고 생각하니 출가인으로서의 나의 생애가 눈 앞에 나타나며 부끄러움이 우선 앞선다. 그래도 뜻을 세워서 불법문중에 뛰어들었는데 산중생활 六十년에 수행인으로서의 나의 모습을 돌이켜 보니 스스로 측은함과 민망스러움을 억제할 수 없으니 정말 답답한 노릇이다.

  세월도 흘렀지만 세상도 그동안 많이도 바뀌었다. 내가 이곳 문수암에 들어온 것이 통일종단 발족으로 불교정화 문제가 일단락되던 一九六二년의 가을이니 여기 온 것만 해도 그럭저럭 十七년이 되었다.

  이 산, 이 봉우리, 앞 산, 그리고 저 앞의 망망대해 그 사이를 이어 들과 개울뚝을 따라 산골 바위 틈을 거쳐 이곳에 이르는 산과 물, 바위와 흰 구름은 예이나 다름 없지만 그 사이에 나는 얼마난 변했던가. 내가 있는 문수암 뜰에서 내려다 보이는 울산 천지가 바뀐 만큼 정말 세상도 많이 바뀌었고 나도 많이 변했다.

  편집자의 청을 듣고 몇번이고 망설이다가 이에 응하게 되는 것은 그동안 너무도 변하고 변한 오늘의 시점에서 五 · 六十년전을 회고하는 것이 어쩌면 몇가지 의의가 있는 상 싶어서다.

  첫째는 내 나이 七四세에 아직도 부처님의 은혜속에 하루하루가 편안하다. 그리고 이 높은 산봉우리를 큰 힘 안들이고 걸어 오를 만큼 기력이 남아 있다. 이런 때에 나의 초발심 시절을 돌이켜 봄으로서 나의 여생을 다듬어간다는 것도 어떤 의미가 있어 보이는 것이다.

  또 하나는 나의 운수시절인 반세기 전 저때의 이야기는 이것이 비록 실패한 발자취 뿐이라 하더라도 어쩌면 오늘의 젊은 납자들에게 참고가 될 수도 있을 것이라는 생각이 드는 것이다. 내가 화두로 발심하여 선방으로만 돌아다니는 중 그사이에 어지러웠던 발자취를 볼때에, 젊은 후배들은 필시 다 나를 지탄하겠지만 지탄하는 만큼 우리의 존경하는 후배들은 나의 잘못된 것을 거울삼아 앞날의 수행에 생기를 주게 될지도 모르는 것이다. 이래저래해서 부끄러운 나의 운수시절을 사양하지 않고 더듬어 보는 것이다.

    2 나를 살린 구방심장(求防心章)

  내가 불법 만나게 된 경위를 말하자니 불가불 나의 악동시절 이야기를 숨길 수가 없다.