9 의심을 모두 풀다

 독자 여러분께서는 그동안 제가 염불하고 지내온 일들을 보시며 어쩌면 웃음을 많이 참으셨으리라 생각됩니다. 지난 날을 돌이켜 보면 지금 저 역시 우습고 부끄럽기 한량 없습니다. 부처님께 기도하여 법문을 배워 크게 깨달을 공부는 하지않고 항상 생활주변 일로 부처님께 질문하였기 때문입니다. 그러나 그때만 해도 아무것도 모르는 풋내기 불자였습니다. 그것도 혼란 속에서 생활에 매여사는 순 속인이었습니다. 부처님은 자비하시고 다 아시는 성인이라는 생각뿐이요, 어려운일 당하면 여쭈어보는 것이라는 관념이 아주 굳어져 있었던 것입니다. 부끄럽지만 그 당시 부처님께 여쭈어보아 의심을 풀었던 몇 가지 일을 더 적어보겠습니다. 제가 아직 군에 있었던 1956년의 일입니다. 그 해는 선거의 해여서 대통령에 이승만 박사와 신익희 선생이 각축을 겨누고 있었습니다. 자유당 전성시기이기도 하였지만 야당 후보인 신익희 선생의 세력도 만만치 않아 백중세라기보다는 오히려 야당 우세를 보이고 있었습니다. 저는 생각하기를, 나라 일이 어떻게 될까, 신익희 선생이 대통령이 될 것인가, 매우 궁금했습니다. 일상대로 염불하면서 한번은 궁금한 그 일을 두고 기도 하였습니다. 그랬더니 신익희선생이 아파서 드러누운 형상이 나타나 보였습니다. 그때 선거양상은 격렬했고 야당세는 가일층 기세를 올리고 있었습니다. 그러나 병들어 누운 형세로는 대통령이 될 수 없다는 것이 저의 판단이었습니다. 드디어 그해 5월 5일 극적인 사건이 벌어졌습니다. 신 익희선생은 선거유세중 호남선 열차안에서 홀연히 돌아오지 않는 손이 되고만 것이었습니다.