갑자기 다가온 죽음

어느 시대나 안타깝고 억울한 죽음들이 있게 마련이다. 연로하고 병들어 수(壽)를 다한 노년의 죽음도 슬프건만, 갑자기 맞닥뜨린 죽음은 떠난 자에게도 남은 자에게도 더없이 비통하다. 감로탱 하단에는 이처럼 준비되지 않은 갖가지 죽음이 일어난 상황을 낱낱이 보여주고 있다. 풍속화와 같은 백성들의 삶 속에 담담히 자리한 그 장면들은 자세히 보지 않으면 상황을 파악하기 힘들어 마치 죽음의 일상성을 말해주는 듯 여겨진다.

감로탱에 나타난 수많은 죽음의 형태를 원인에 따라 몇 가지로 나눠 살펴보자. 

첫째, 천재지변과 사고로 인한 죽음이다. 벼락을 맞은 이, 홍수·계곡물에 휩쓸리거나 강물·우물에 빠진 이, 집·들에 불이 나서 죽은 이, 무너진 바위·담·집·돌무더기에 깔린 이, 높은 데서 떨어진 이, 난산(難産)으로 죽은 이, 전염병에 걸린 이, 마차나 말에 깔리고 밟힌 이, 혼비백산해 죽은 이, 전쟁으로 죽은 이 등이 그려져 있다.