(문) 저희 시아버님께서 돌아가셔서 절에 위패를 모시고 매 7일마다 제사를 지내고 있습니다. 주지스님께서 말씀하시기를 49재를 봉행하여야 한다고 하시는데 그럴 이유가 있는지 가르쳐 주십시오.

(답) 돌아가신 부모님을 위해 매 7일마다 절에서 재를 올리고 계신 모양이신데 참으로 잘하신 일이십니다. 흔히들 생각하시기를 사람은 죽으면 그만이라고 합니다. 그런데 과연 그럴까요? 우리가 살아 있다고 하는 것은 우리의 육신의 기능이 그대로 작용하고 있는 것을 보고 하는 말이듯, 죽었다고 하는 것은 육신의 기능이 중지된 것을 말하지만, 육신이라는 물질을 기능하게 하는 생명이란 과연 무엇이겠습니까?