15년 전 봄 어느 날 알고 지내는 선배로부터 한 통의 전화를 받고 해인사에 가서 그날로 불자가 되었다. 그 다음 해부터 12년 동안 해인사 선우회 총무로서 활동했고, 지금은 회장을 맡고 있다. 무엇이 나로 하여금 15년 동안 한결같이 해인사에 가게 하였는지 되돌아보면 총무나 회장으로서의 책임감도 있었지만 절에 갔다 올 때의 무어라 표현하기 힘든 환희심이 나를 해인사로 이끈 게 아닐까 싶다. 모두들 해인사에 오는 까닭과 느끼는 마음은 다르겠지만 다 나름대로의 깊은 인연의 소산이리라.

어쨌든 그 동안 신행활동을 하면서 느낀 것은 불사든 포교든 늘 부처님과 제불보살님이 함께 하고 있다는 점이다. 일 년에 몇 달 정도는 법회에 참석할 사람이 별로 없을 것 같은 달이 있기 마련이다. 어느 때는 참석예상인원이 심지어 10명도 안 되는 달도 있었다. 그런데 막상 해인사에 가보면 평소에 잘 나오지 않던 사람이나 신입회원으로 가입하겠다는 사람들이 나타나서 오히려 더 많은 분들이 동참하여 법회가 원만히 이루어진 적이 많다. 게다가 처음 총무 소임을 맡았을 때는 ‘동참하는 회원이 작아서 어쩌나’ 하면서 회비를 걱정한 적이 있었는데, 그 때마다 생각지도 않았던 분들이 나타나 많이 보시를 하여 부족함이 없도록 채워주신다. 그래서 선우회를 10년 이상 이끌어 오면서 돈이나 사람 때문에 별로 걱정한 적이 없었다.

그러다 보니 자연스레 ‘불사와 법회는 제불보살님의 원력이므로 필요에 따라 사람과 돈, 물건을 적재적소에 공급해 주실 거야’ 하는 믿음을 가지고 여유롭게 신행활동을 해왔다. 그 동안 선우회는 많지는 않지만 인연 따라 불사를 해왔는데, 특히 염불과 참선에 대한 교재를 자체적으로 발간하여 공부해온 일이 가장 기억에 남는다.