분주한 가운데 교보문고에 들렀다. 가끔 시간이 남거나, 누구와 만나려고 해도 장소가 마땅찮을 때면 주로 찾는 곳이 교보문고이다. 오늘은 책도 구경하고 친구도 만나기로 하였다.

유치원 겸 어린이집을 하는 친구이다. 이 친구를 만날 때 마다 나는 주눅이 들곤 하였었다. 이 친구는 얼굴은 그리 예쁜 편은 아니지만 큰 키와 원색의 의상, 첨단 헤어스타일로 지나가는 사람들의 시선을 온몸에 받기 때문이다. 나이가 들면 옷차림도 수수해지기 마련이건만 나이에 아랑곳하지 않는 친구에게서 나는 나름대로의 프로의식을 느낀다.

자기 취향에 맞는 차림으로 유치원에 가면 아이들의 반응이 별로라는 것이다. 그래서 항상 아이들의 취향에 맞추려고 노력을 하는데 아이들은 선생님의 옷차림이 맘에 들면 그 선생님을 모델삼아 선생님의 행동을 모방하지만, 중년의 아주머니 차림으로 교육을 하면 아이들은 선생님을 쳐다보지 않거나 왠지 힘이 없어 보인다고 한다. 선생님의 외모나 옷차림에 따라 교육적 효과가 다르게 나타난다는 이야기다.

나름대로 열심히 노력하는 이 친구는 요즈음 부모들의 자녀에 대한 과잉보호를 탓하기도 한다.

한 번은 어떤 아이가 다른 아이들과 어울리지 않고 한쪽에서 조용히 있기에 함께 어울리도록 하였으나 잘되지 않아 "그럼 선생님하고 정리 좀 할까?"하고 청소도구를 가지고 오도록 하였더니 그 아이의 대답이 걸작이었다. "선생님은 내가 뭐 파출분 줄 아세요?"라고 하였다는 것이다.