조계종 불교중앙박물관은 비지정문화재 보존처리 성과발표회를 4월 8일 오후 2시 정재문화재보존연구소에서 진행한다고 밝혔다. 이번 성과발표회에서는 지난해 보존처리를 마친 순천 송광사 ‘오십삼불도’와 하동 쌍계사 국사암 ‘제석천룡도’가 최초로 공개된다.

‘비지정문화재 보존관리 및 예방적 관리’ 사업은 불교중앙박물관이 문화재청과 협조·추진하는 문화재 다량소장처 보존관리 지원 사업의 일환이다. 멸실 위기에 처한 중요 비지정문화재의 보존처리를 진행해 추가 훼손을 방지하고 가치를 높이고자 지난해 처음 시작됐으며, 순천 송광사 ‘오십삼불도’와 하동 쌍계사 국사암 ‘제석천룡도’가 첫 사업 대상으로 선정돼 보존처리가 진행됐다.

18세기 호남지역의 유명한 화승 의겸(義謙) 스님이 그린 순천 송광사 ‘오십삼불도’는 1970년 도난을 방지하기 위해 원래의 족자 형태에서 판넬 액자로 변형됐고, 합판에서 배출되는 유해가스가 불화에 손상을 입히고 있었다. 화면에는 안료박락, 갈라짐, 충해 등의 다양한 손상이 확인됐다.

18세기 쌍계사를 중심으로 활동한 화승 평삼(評三) 스님이 그린 하동 쌍계사 국사암 ‘제석천룡도’는 과거 국사암 외부에 위치한 전각에 봉안되어있으면서 충해, 이물질 고착, 꺾임, 안료층 박락 등 심각한 손상을 입어 성보박물관에 보관 중이었다.

불교중앙박물관은 “이번 사업으로 두 불화의 보존처리를 진행해 유물 전체의 오염과 손상요인을 제거하고, 장시간 보존될 수 있도록 했다”며 “특히 불화의 초본도를 작성해 추후 다양하게 응용 가능한 활용방안도 마련했다”고 밝혔다. 더 나아가 “이번 사업으로 축적된 자료를 활용해 비지정문화재의 지정문화재 승격까지 기대한다”고 말했다.