이 책은 저자가 불교에 입문한 지 20년 가까운 세월 동안 많은 선지식들을 예방하고, 수많은 경전과 불교관계 자료들을 통해 얻어낸 결론을 통해 부처님의 근본가르침을 불을 보듯 명확하게 밝혀낸 교법서이다.
부처님께서는 첫 설법에서부터 사성제를 설하셨고, 45년에 걸쳐 시종일관 사성제에 입각하여 법을 설하셨으며, 최종 입멸시에도 사성제로 수렴될 수 있는 가르침만을 설법하셨다는 결론 하에 쓰여진 이 책은 철두철미 부처님의 말씀을 근거로 불교를 이해하고 설명하고 있어 그동안 알아왔던 불교에 대한 올바른 지침서일 뿐만 아니라 불교의 근본가르침을 제대로 아는 불교 교법서이다.

제1장 '진리를 향하여'에서는 지금까지 알아온 불교에 대한 분석과 비판, 그리고 왜 부처님의 근본가르침에 의지해야 하는지를 밝혔고, 제2장 고성제(苦聖諦) 제3장 집성제(集聖諦) 제4장 도성제(道聖諦) 제5장 멸성제(滅聖諦)를 필자 특유의 치밀함과 논리성, 객관성 그리고 분석력으로 부처님의 가르침을 나름대로 이해하고 정리한 친절한 도표와 비유를 통해 더욱 분명하게 우리 앞에 드러내 놓고 있다.