천주교 가정에서 자란 내가 정토회를 처음 만난 건, 정토수련원 수행프로그램인 ‘깨달음의 장’에 참여하면서다. 난 그곳에서 뭔가를 ‘깨달았다’고 생각했고 그 자신감으로 결혼을 했다. 그러나 연년생으로 두 딸을 낳아 기르며 내게 무관심해진 남편을 원망했고, 내 맘대로 안 되는 아이들에겐 화를 냈다. 어느새 하루하루를 전쟁처럼 보내고 있었다.

늘 화내고 짜증만 내니, 남편과 아이들은 내 눈치만 보고 있었다. 그것도 싫었다. 내가 뭘 어떻게 했다고 나쁜 아내, 나쁜 엄마 취급을 당하단 말인가? 모든 게 억울하고 원망스러웠다. 힘들 때 인터넷으로 법륜 스님(정토회 지도법사)의 법문을 들으면, 나에게 닥친 모든 현실이 이해되고 마음을 가다듬을 수 있었다. 그러나 그것도 잠시, 고개만 돌리면 그만이었다. 오히려 법문과 내 삶 사이의 괴리감 때문에 더 힘들어지기도 했다.

도반들과 함께 법문 듣고 함께 나누기…

10여 년을 그렇게 살면서, ‘언젠가 꼭 문경 정토수련원에 다시 가리라’고 다짐했다. ‘깨달음의 장’ 이후 그곳은 내 마음의 고향이었고, ‘그곳에 가면 내 괴로움이 해결되리라’는 기대와 믿음이 있었다. 드디어 2006년 봄, 정토수련원 ‘나눔의 장’에 참여하여, 엉켜있는 내 삶의 괴로움을 풀어내는 방법을 배우게 되었다. 그 괴로움의 원인은 모든 것을 내 식으로만 이해하려는 습관에서 비롯되었다. 도반들과 함께 법문을 듣고 함께 나누는 것이 중요함을 알았다.