하루아침에 사랑하는 사람들을 모두 잃다

『앙굿따라 니까야』(A1:14)에서 빠따짜라 장로니는 출가 수행녀 가운데 지계제일로 언급되어 있다. 출가 전 그녀는 꼬살라국의 수도 싸왓티에서 부유한 상인의 딸로 태어났다. 그녀의 아버지는 엄청난 재산을 소유한 부호였다. 아버지는 딸이 성장하면서 눈부시게 아름다울 정도의 성숙미를 보이자 그녀를 보호하기 위하여 경호원을 배치하기도 하였다. 그리고 좋은 집안의 아들과 혼인을 시키려고 생각하고 있었다.

그러나 아버지의 기대를 저버리고 빠따짜라는 하인과 눈이 맞아 관계를 맺었다. 이 사실을 모르고 있던 아버지는 딸을 같은 계급의 가문 출신 젊은이와 결혼시키려고 정혼을 해 버렸다. 결혼식 날이 다가오자 두 사람은 머리를 맞대고 도망칠 궁리를 하다가 드디어 방법을 생각해 냈다.

그녀는 시녀로 위장하여 집을 나와 하인과 도망가서 작은 마을에 정착하였다. 그리고 가정을 꾸리고 살던 두 사람 사이에 아이가 생겼다. 출산이 임박하였을 때 그녀는 친정집으로 가서 도움을 받고 싶었다. 그러나 남편의 반대 때문에 지체되는 바람에 첫째아이는 길에서 낳고 말았다. 얼마 후 둘째아이를 다시 임신하자 아내는 이번에는 반드시 친정에서 출산해야겠다고 다짐했다.

하인이었던 남편은 아내가 친정으로 가는 것을 허락할 수 없었다. 인도의 카스트 문화로 본다면 아내와 함께 친정으로 가면 아내와 이별은 물론이고 자신이 죽을 수 있었기 때문이었다. 그렇지만 빠따짜라와 그녀의 남편은 출산을 위해 친정으로 가는 길을 떠났다.

그렇게 길을 떠나 친정으로 가는 도중에 천둥번개와 함께 폭우가 쏟아지기 시작하였다. 그리고 공교롭게도 그 순간 산통이 시작되었다. 길에서 출산을 하게 되자 당황한 남편이 비를 피할 움막을 만들기 위해 이리저리 방법을 궁리하였다. 그러나 나무를 자르던 남편이 갑자기 나타난 코브라에 물려 그 자리에서 죽고 말았다.