오늘의 한국인은 옛날과 달리 의욕적이고 진취성이 있어 장래 희망을 느끼게 한다. 이것은 외국에 나가보면 그것이 여실히 느껴지는데, 내가 이번 학회(學會)의 관계로 멕시코시(市)에 가는 도중 로스앤젤레스의 코리안 타운을 보고 더욱 우리 민족의 희망을 느끼게 된 것이다. 세계 각처에 큰 공사를 맡고 일을 통하여 신용을 얻어가고 있어 동남아(東南亞)의 여러 나라에서도 한국의 발전을 높이 평가하고 있다. 서구(西歐)나 미국인들도 그리 보고 있어, 특히 미국에서는 한국이민의 부지런함을 보고 유태인보다 몇 배 지독한 민족이라고 특이한 평을 하고 있다고들 한다. 일류 테파아트에 한국산(韓國産)물건이 당당히 들어가서 잘 팔린다고 한다. 옛날의 일본인들이 우리를 게으르다고 평하던 것은 완전히 일소된 셈이다. 나는 놀란 일이 있다. 로스앤젤레스의 호텔에서 TV를 트니 한국TV가 아니냔 말이다. 일주일의 이틀인가 사흘인가 밤 프로의 일부를 사서(?) 한국TV의 영화를 상영하고 있는가 하면 한인(韓人)들의 좌담회에 장사의 선전이 우리나라에서와 똑같이 나온다. 전화 책도 보니 한글로 엮어진 한인(韓人)만의 전화번호 책이 있다. 또 그 곳의 자동차 면허의 시험은 한글로 과하게 되었다는 것이다. 파리시(市)의 번화가에 당당히 큰 빌딩을 한 채 현대건설(現代建設)과 KAL이 사서 그 위세를 보이고 있다. 신라 때의 장보고란 사람이 해상의 왕이요 무역의 대장 격으로 활약한 것이 지금 다시 그 기세를 보이는 것 같다. 나는 여기서 한국민이 어찌도 그리 의욕적이고 진취성이 있고 활발하고 용감한 국민인지 새삼 알게 되었다. 이것은 정말 내 생애에 처음으로 느끼는 기쁨이 아닐 수 없다. 여지껏 우리는 스스로를 비관적으로 필요이상 낮추어보려고 함이 일종의 체질과 같이 되어 있고 스스로를 「엽전」이니 「우리에게 무슨 희망이 있어」, 「우리는 틀렸어...」식으로 말하던 것이 엊그제가 아니냔 말이다. 「북한은 공업으로 뻗고 있는데 우리는 농업으로 어떻게 하지...」가 아직도 내 귀에 쟁쟁하다. 만사를 절망에 가깝게 봄이 정단한 이론같이 말한 것이 얼마나 국민의 사기를 꺾는 것인가 생각만 해도 악몽에서 깨어난 것만 같다. 지금의 우리 경제를 내어다본다고 「달러를 거의 다 썼는데 곧 바닥이  들어난다」라고 말한 평론가의 얼굴이 가끔 떠올라 우습기만 하다.