월호 스님은 동국대학교 선학과에서 박사학위를 받고, 쌍계사 고산 스님을 은사로 출가하였다. 쌍계사 승가대학을 졸업하고 제방선원에서 참선 수행하였으며, 고산 스님으로부터 강맥(講脈)을 이어받았다. 현재 쌍계사 승가대학 교수로 불교방송에서 ‘당신이 주인공입니다’ 진행을 맡고 있다. 저서로 『언젠가 이 세상에 없을 당신을 사랑합니다』, 『영화로 떠나는 불교여행』, 『휴식』이 있으며, 조만간 스님이 불교방송에서 진행한 ‘참선백문백답’을 불광출판사에서 정리, 보완하여 단행본으로 출간할 예정이다.

“스님 통쾌한 웃음소리가 바로 살아있는 법문이군요. 무거운 마음이 새털처럼 가벼워지는 듯 힘이 납니다.”라는 청취자, “하하하, 하루에 몇 번만 크게 웃어도 몸과 마음이 건강해진다고 합니다. 밝게 살다보면 밝은 일이 생깁니다.”라는 월호 스님의 말씀을 들으며 광덕 스님이 생각났다.

사실 생각조차도 습(習)인지, 해마다 월간 「불광」 창간 특집호(11월호)를 준비할 때면, 아니 전법을 게을리 한 과보를 느낄 때면 광덕 스님(본지 초대발행인)이 그리워진다. 얼마 전엔 특히 그랬다. 학력위조사건(일명 신정아 게이트)이 일파만파로 퍼지더니, 교계가 여론의 뭇매를 맞았다. 불자들은 하나같이 자성(自省)과 전법을 힘주어 말했다. 잃는 게 있으면 얻는 것도 있는 법인가 보다. 이런 상황에서 월호 스님을 만난 것은 행운이었다.

스님은 행복 전도사

마포 불교방송(FM 101.9), 월호 스님은 생방송을 진행하고 계셨다. 불교방송에서는 ‘보이는 라디오’라 하여 인터넷으로 동영상 서비스를 하고 있는데, 포교 프로그램으로는 처음 시도한 것이란다. “접속자가 너무 많아 다운이 되어서 홈페이지에 들어갈 수가 없어요.”라며 담당작가 김수정 씨가 대박 사인을 보낸다. “방송 들으며 배시시 웃고 다니는 애청자.”(김혜숙) “스님은 행복 전도사, 이런 행복바이러스는 많이 퍼질수록 좋겠지요.”(정경옥) “스님 방송 들으며 업무를 시작한답니다. 정말 행운아죠!”(김현희)라는 열성팬들, 인터넷동영상을 통해 스님을 뵐 수 있는 기회를 어찌 그냥 흘려보냈겠는가.

“스님은 방송MC로서도 센스가 탁월하십니다. 깜짝깜짝 놀란 적이 한두 번이 아니에요. 10대부터 80대까지 폭넓은 청취자층을 갖고 계시죠. 할머니들이 손주들한테 인터넷과 문자메시지를 배워서 사연을 보내십니다.”라는 최윤희 PD. 불교방송을 청취하면서 마음과 삶이 바뀌는 모습을 지켜보는 것만으로 보람이 크단다. 그녀의 찬탄은 끝도 없이 이어진다.