대간의 산들은 크고 높다. 그 깊고 높음이 헤아리는 마음을 숙연하게 만든다. 그런데 정맥의 높은 산들은 우리네가 발붙이고 사는 들판 뒤로, 땀흘린 몸을 씻는 개울 앞까지 몸을 낮추어 내려와서는 듬직하게, 때로는 있는 듯 없는 듯 서 있는 산이 된다. 거추장스런 이름 따위는 내던지고 어느새 뒷산이거나 앞산으로 친구처럼 다가온다.

도봉산, 삼각산(북한산), 인왕산, 수락산, 불암산, 아차산 등등. 모두 백두산만큼 높았을 한북정맥이 부려놓은 서울의 정다운 산들이다.

이렇듯 서울의 곳곳에 산과 내를 떨구는 한북정맥은 서쪽으로 세검정, 홍제천을 이루고 모래내로 스며들어 한강에 몸을 더하는 삼각산의 물길과 함께 그 산줄기 하나를 삼각산 비봉에서 떨어뜨려 녹번동의 큰 길을 넘어 백련산을 이루고 곧 성산에 이르러 한강을 대하며 그 마지막 모습을 보인다.

서울 도심에서 통일로를 향해 인왕산(仁旺山 338.2m) 아래 무악재를 넘자면 왼편으로 우뚝한 바위봉우리가 뒤편으로 봉원사를 안고 있는 안산(鞍山:毋岳, 金華山 295.9m)이고 그 너머로 건너다 보이는 야트막한 산줄기가 바로 백련사가 앉아 있는 백련산(白蓮山 215.5m)이다.

언제부터 그 이름으로 불렸는지 모르지만 “절이 있고 난 후 산은 그 이름을 얻는다.”고 하신 옛 스님의 목소리를 귀담아 들어보면 백련산은 곧 백련사에 의해서 이름지어진 것이라고 할 수 있다.

한편 이 산너머 응암동에서는 옛날 왕족들이 매를 날리며 사냥을 즐기던 매바위가 있는 곳이라 하여 그 봉우리 하나를 응봉(鷹峰)이라 하였다고 하고 최근에 조성된 일주문에는 ‘삼각산 정토백련사’라는 이름을 달고 있기에 백련산은 그 이름을 얻기 전 이런저런 이름으로 불렸음을 알 수 있다.