가을의 문턱에서 남과 북의 가족이 50여년 만에 처음 만났습니다. 그들은 지척에 살면서도 지구상에서 가장 먼 나라 사람들이었습니다. 서울과 평양, 그 짧은 거리를 가는 데 50여 년의 세월이 소요되었기 때문입니다. 온 겨레는 TV 앞에서 숨을 죽이고 이들의 만남을 지켜보았습니다. 그들이 기쁨에 겨워 우는 순간 서울도, 평양도, 금수강산 모두가 함께 울었습니다. 그것은 바로 잘못된 이데올로기가 만든 우리 민족, 아니 세계 최대의 비극이었습니다.

분단 50년 만의 남북 이산가족 상봉이라는 큰 수확은 정말 온 겨레의 마음을 감격스럽게 만들었습니다. 비록 짧은 만남이라 아쉬움이 컸지만 죽기 전엔 얼굴 보기가 불가능하리라 생각했던 일이 현실로 이루어진 것이 꿈만 같았습니다. 오늘의 만남이 갖는 의미도 중요하지만 실은 그 이상의 훨씬 중요한 의미를 가지고 있습니다. 그것은 이 만남이 우리가 그토록 간절히 바라는 민족통일에 대한 기대와 희망을 가질 수 있는 계기가 되었다는 것이 이 가을에 얻은 가장 큰 수확이 아닌가 싶습니다.

그러고 보면 세상 모든 일이 농사 아닌 일이 없습니다. 우리 민족은 지금부터 민족 최대의 결실―통일을 거두기 위한 농사를 차분히 지어야 합니다. 그냥 왕래가 빈번해진다고 통일이라는 결실을 거둘 수 있는 것은 아닙니다. 농사가 봄부터 가을까지 흘린 농부의 땀방울에 비례하여 결실을 거두듯이 민족의 소망인 통일도 온 겨레가 농부의 마음으로 얼마만큼의 땀과 정성을 쏟았는가에 달려 있습니다.

바야흐로 새천년 통일시대를 맞이하여 지금 이 순간 통일 농사꾼인 우리에게 가장 필요한 것은 진정한 참농부의 마음을 배우는 것이라 생각합니다. 한 사람의 농부로서 통일시대로 나아가기 위해서 우리가 어떤 마음의 준비를 해야 하는지 가을의 문턱에서 잠시 생각해봅니다.