강물 속의 저녁노을

너무나 찬란하였다. 만년설이 녹아내려 대하를 이룬 티벳평야의젓줄, 얄룬장포(Yarlung Tsangpo)강의 수면 위에 비친 저녁노을은 너무나 찬란하였다. 길 떠난 나그네의 가슴속 깊이 응어리진 바닥 모를 슬픔마저도 끄집어 낼듯, 그렇게 처절하게 찬란하였다.

해발 평균고도 4천m 이상의 티벳 고원에서는 우리가 가지고 있는 과학의 일반상식이 통하지 않을 때가 종종 있다. 예를 들면 거리감각이라든지 색채 감각 같은 것이 그 예이다. 공기 중의 산소밀도가 희박하고 또 공해 없는 환경 탓인지는 몰라도 인간의 뇌세포 및 감각기관이 좀 이상해져도 객관적 판단을 흐리게 할 때가 있는 것이다.

그저 평범한 물체라도 티벳 고원의 야성이 살아 있는 햇빛 속에서 바라보면 마치 살아 있는 듯, 물체의 가장자리에 오로라 같은 빛의 망막이 쳐진 듯 보이며 물체의 가운데는 초점이 흐린 듯하게 보인다. 그렇기에 모든 물체는 강렬하게 보이며 색채 또한 ‘샛’이 라는 접두사를 붙여서 불러야 할 정도이다.

지구상 어디에도 저녁노을은 아름답겠지만 특히 티벳 고원의 노을이 찬란할 수 밖에 없는 이유는 바로 위에서 지적한 것 때문이리라. 거기에 그런 노을을 바라보는 주체인 나그네의 심리상태가 상승작용을 하여 더욱 감동스런 광경을 연출하게 되는 것이다.