스님들의 법의(法衣)인 가사는 불법의 상징으로서 삼세의 모든 부처님이 착용하신 법복입니다.

  가사불사의 발원문을 읽고 있던 강여사는 알 수 없는 신성한 기운이 가슴 속에 차오르는 것 같아서 가만히 허공을 쳐다보고 있었다. 구름 누각에 둘러 앉아서 법문을 듣고 계실 천상의 불보살님들 모습이 선연하게 떠오르는 것 같고, 그 불보살님들도 지상의 스님들이 입고 계신 법의(法衣)를 그대로 입고 계실 것 같은 확신이 들었다.

  그런 생각을 하자 강여사는 형언할 수 없는 환희심이 느껴지면서 자신도 가사불사에 동참하고 싶다는 간절한 염원이 일었다. 그래서 강여사는 읽고 있던 발원문을 들고 시어머니 방으로 건너갔다. 우선 시어머니한테 허락을 받기 위해서였다.

  자신이 집을 비우면 어쩔 수 없이 시어머니가 집안 일을 돌보셔야 하기 때문에 강여사는 집을 비울 일이 있으면 제일 먼저 시어머니한테 허락을 받고자 했다.

  "어머니 저 내일 절에 좀 갔다 오겠어요."

  강여사는 시어머니 앞에 앉으며 용건을 말했다.

  "어느 절엘?"

  울긋불긋한 화투짝을 앞에 펴놓고 앉아서 화투패를 떼고 있던 시어머니가 고개를 들며 며느리를 쳐다봤다.

  지난 겨울 외출을 하다가 빙판에 넘어져서 손목을 다친 시어머니는 손이 뻣뻣하게 굳어진다고 하면서 손운동 삼아, 심심풀이 놀이 삼아 늘 화투패를 떼면서 소일하고 있었다.

  "제가 다니는 절에요."

  "그럼 당일로 오지 못하잖냐?"

  "네, 아무래도 하룻밤을 자야할 것 같아요."

  "절에 무슨 일이 있냐?"

  "가사불사가 있대요. 그래서 갈려고요."

  강여사는 들고 온 가사불사 발원문을 시어머니 앞에 펴보이며 말했다.

  "가고 싶으면 갔다오려므나."

  시어머니는 다시 화투장을 집어들며 갔다 와도 좋다는 허락을 해 주었다. 평소 사리에 어긋나지 않게 처신하는 며느리에 대한 신뢰감도 있었지만 그보다는 고부간이란 그저 서로가 원하는 것을 들어주는 것이 상책이라는 걸 시어머니도 알고 있는 듯 했다.

  "고맙습니다. 어머니."