부처님은 자주 제자들을 격려하였다.

침묵을 하시다가도 자신의 질문이 꼭 필요한 제자에게는 말씀을 하셨다.

   깨달음을 얻으려고 절에 들어가

부처님을 그림자처럼 따르는 소나에게도 마찬가지였다.

어느 날 부처님이 소나에게 물었다.

   "소나여, 사람의 목숨이 얼마 동안에 있느냐?"

소나는 얼마 전 며칠만에 죽은 어느 신도집의 아기가 생각나 이렇게 대답했다.

   "며칠 사이에 있습니다."

   "너는 아직 도(道)를 모르는 구나."

   부처님께서 이번에는 소나 옆에 있는 늙은 수행자에게 물었다.

   "그대여, 사람의 목숨은 얼마 동안에 있는가?"