지난 10월, 올해로 다섯 번째 산사음악회를 개최했다. 이제는 서산지역에서 음악회를 이야기하면 ‘부석사 산사음악회’가 자동적으로 거론된다. 우리 음악회가 명실공히 서산지역의 대표적 문화행사로 자리 잡았기 때문이다. 지난 5년간 유명가수가 한 명도 출연하지 않는 소박한 운영 가운데서도 지역민의 관심과 사랑으로 더욱 튼튼하게 뿌리를 내리고 있다.

처음 음악회를 계획할 때 무엇보다 출연자의 지역연고를 중요하게 고려했다. 우리지역에서 나고 성장한 사람, 그리고 현재 연고를 맺고 활동하는 이들을 우선적으로 섭외하기로 하였다. 예술인들과 그들의 가족 친지들이 자신들의 터전인 이곳에서 공연무대를 함께할 기회는 거의 전무하였다. 그래서 격식을 갖춘 제대로 된 무대는 아닐지라도 모두가 편안하고 즐겁게 어우러질 소탈한 자리를 희망했었다.

면소재 고등학교의 음악선생님이 전체행사를 주관하였는데, 나에게도 불교관계 출연진 섭외의 역할이 떨어졌다. 그때 제일 먼저 연락을 드린 분이 바로 도신 스님이었다. 도신 스님은 시원스런 목소리에 뛰어난 가창력, 그리고 다양한 활동으로 종단 내외에 그 명성이 널리 알려진 가수스님이었다. 이미 몇 장의 음반을 발표해서 불교음악에 관심있는 사람들은 모르는 사람이 없는 상당히 유명한 스님이다. 더욱이 도신 스님은 그때도 서산 서광사 주지로 지역에서 활발하게 활동하고 있었다. 찾아가지 못하고 급한 마음에 우선 전화로 부탁을 드렸는데 너무나 시원스레 승낙을 해주셨다.