[1] 서유기의 주인공

  올해는 현장 삼장법사의 1320년忌가 되는 해다. 법사는 서기 664년{당麟德 원년} 2월 5일 입적했다. 그 해는 올해와 같은 갑자년이었다. 현장 삼장법사라 하면 우리들에게 서유기{西遊記}에 보이는 법사님이다. 서유기는 현장 삼장의 대여행기인 대당서역기{大唐西域記]와 삼장의 전기인 대자은사 삼장법사전{大慈恩寺三藏法師傳}을 골자로 하여 만들어진 것인데 많은 부분이 허구이고, 그 가운데 손오공, 저팔개, 사오정 등이 종자로 활약하므로 삼장법사도 이들과 같은 가공인물로 알려지기 쉽다.

  서유기는 16세기에 명{明}나라 오승은{吳承恩}이 쓴 것인데 현장 삼장은 7세기 분이시다. 그 사이에는 900년의 거리가 있다. 그렇지만 현장 삼장이 경전을 구하고자 천고만신하여 성취한 위대한 공헌을 우리들은 놀라움과 친근감을 거기서 읽을 수 있다. 다들 아는 바와 같이 [삼장 법사}란 경율논 삼장에 정통한 학덕 겸비한 고승에 대한 경칭이다.

  현장삼장이 탄신한 것은 서기 6백년 중국 수{隨]나라 개황{開皇} 22년인데 또는 그 2년후 설도 있다. 낙양에 살던 명문의 4형제 중 막내다. 어렸을 때 부터 유학자인 아버지로부터 고전 강의를 들었는데 아버지는 유교적이었고 어머니는 불교적 정서가 풍부한 분이었다. 둘째 형이 먼저 출가 하였었는데 아우의 소질을 본 형이 절로 데리고 가서 경전독송을 시켰다.

  [2] 특례의 득도

  현장 삼장 13세 때는 수양제{隨陽帝}시대로서 낙양{落陽}에서 새로 27인의 승{僧}을 허가한다고 영이 내렸다. 이것을 득도{得度}라 하는데 학업이 우수한 자를 선발하여 국가에서 승이 되는 것을 인정하는 것이다. 불교가 성한 때이므로 모집 정원의 수십 배가 넘는 지원자가 모였다고 한다. 득도를 받으려면 20세가 되어야 하는데 13세 소년인 현장이 어떤 사람들이 득도 하는가 분위기를 알려고 전형하는 관청 문전에 종일 서 있었다. 그때 시험관의 한 사람인 정선과{鄭善果}가 현장 소년을 보고 말을 걸었다. 그는 인물을 꿰뚫어 보는 힘이 있는 사람으로서 평범하지 않은 소년을 만나 말을 걸었다.

  [동자야, 여기서 무엇하지?]

   [저는 언젠가는 득도하여 스님이 되고자 합니다. 지금은 어리고 배운 것도 없어 자격이 없지만 장차 제가 득도할 때를 생각하여 보아 두고자 해서 여기 있습니다.]

  [정말 스님이 되고 싶은가?]

  [그렇고 말고요.]