태어난 자 반드시 죽는다(生者必滅)

사람은 태어나 삶을 살아가다가 언젠가는 반드시 죽어 흙으로 돌아간다. 그런데 우리는 살아가면서 황금, 권력, 명예에 눈이 어두워 이들을 갖게 되면 행복하게 오래오래 살게 될 것이라 착각한다. 그러나 잘 생각해 보면 모두 부질없는 짓이다. 그 증거로 온갖 부귀와 영화를 누리며 살았던 진시황도 불로초를 구하기 위해 발버둥을 쳤지만 결국은 흙으로 돌아갔으며 요즈음 문민 개혁시대에 탈법적으로 재물을 모은 사람들, 초법적으로 권력을 휘두른 사람들, 분수에 넘치는 명예를 탐했던 사람들 모두가 자기의 전력이 들어날까봐 어쩔줄을 모르고 있지 않은가!

그런데 육체적인 삶은 끝이 있으나 우리 인간은 얼마든지 자연에 순응하면서 실질적으로 영원한 삶을 누릴 수 있다.

재미나는 일화가 있다. 옛날 나한(羅漢) 스님이 길을 떠나려는 제자 법안(法眼) 스님에게 갑자기 앞에 있는 큰 바윗덩어리를 가리키며 “저 바위가 네 마음 밖에 있느냐 아니면 네 마음 안에 있느냐?” 하고 묻자 제자는 “마음 안에 있습니다.” 하고 들은 풍월에 의해 자기 딴에는 자신있게 대답했다. 그러자 스님께서 “그러면 무거운 돌을 마음 안에 가지고 길을 떠나니 네 발걸음이 참 무겁겠구나!” 했다. 사실 바위에 한할 것이 아니라 황금, 권력, 명예를 포함한 온갖 집착들이 우리의 하루하루 삶 속에서 우리의 발걸음을 무겁게 하고 있다. 즉 우리의 마음이 힘에 겹게 너무 무거워져 있는 것이다.

한편 물리학에 재미나는 현상이 있다. 아인슈타인의 특수상대성 이론에 의하면 정지질량이 영인 빛과 같은 속도로 움직이기만 하면 아무리 짧은 시간 간격도 영원으로 늘릴 수 있다는 것이다. 따라서 우리의 마음의 짐(질량)을 줄이고 줄여서 영으로 만들면, 즉 집착을 완전히 떠나면 우리는 영원한 삶을 누릴 수 있게 될 것이다. 물론 이는 어디까지나 개념적인 것이고 하루하루를 꾸준히 정진하다 보면 마음의 짐은 온데간데 없고 순간순간 더불어 함께 하는 삶과 죽음을 초월한 영원의 경계가 뚜렷해질 것이다.

지옥의 바른 이해

지옥은 지금 살아있는 우리와는 당장 무관한, 죄지은 사람이 죽어서 가는 그런 곳이라고 생각하면 아주 잘못된 생각이다. 지금 우리는 무수히 많은 종류의 지옥에서 살고 있다. 솔직히 말해서 우리는 살아가면서 근심걱정없이 산 날은 어렸을 때를 빼고는 거의 없다. 이것이 지옥 생활이 아니고 무엇이겠는가!