이 글은 태국을 대표하는 위빠사나 대선사, 아짠 마하 부와가 영국을 초청방문하여(1974년 6월) 설한 법문과 질의 응답들을 수록한 수행법문집, 『The Dhamma Teaching of Acariya Maha Boowa in London』 중, 열한 번째 법회의 질의 응답입니다.

문 : 오온(五蘊)의 생멸(生滅)을 알아차리는 수행에 대해 구체적으로 알고 싶습니다.

답 : 오온은 인간을 구성하는 정신과 물질의 5가지 구성요소인 색(色, 몸)·수(受, 느낌)·상(想, 인식, 표상작용)·행(行, 의지)·식(識, 의식, 아는 마음)을 이릅니다. 색온은 물질, 수온·상온·행온·식온은 마음으로 분류됩니다. 마음을 보다 세밀히 분류하면, 식은 마음, 수·상·행은 마음의 작용으로 구분됩니다.

이들 오온은 개별적으로 형성되는 것이 아니라, 상호 결합되어 일체를 이루므로 ‘온(蘊, 집합)’이라 이릅니다. 붓다께서는 이 오온을 대상으로 삼아 마음챙김에 주력하면 번뇌망상이 제거되어 실재(實在)를 알아차릴 수 있는 지혜가 계발된다고 설하셨습니다.